Розділ 1. Оптичні диски

Дані носії представляють із себе диски з полікарбонату з нанесеним на одну зі сторін спеціального металевого покриття. Запис і подальше читання проводиться за допомогою спеціального лазера. Під час запису на металевому покритті лазер проробляє спеціальні ямки (піти), які за наступному читанні лазерним дисководом будуть читатися як «1».

Весь розвиток оптичних носіїв можна розділити на чотири частини:

Перше покоління

Лазерні диски, компакт-диски, магнітооптичні диски. Основна особливість — відносно дорогі диски невеликого об'єму, приводи володіють великим енергоспоживанням (прямо пов’язане з технологією запису і читання дисків). Компакт-диски трохи вибиваються з цього визначення (мабуть тому вони і зайняли щільне положення до появи другого покоління оптичних дисків).

Друге покоління

DVD, MiniDisc, Digital Multilayer Disk, DataPlay, Fluorescent Multilayer Disc, GD-ROM, Universal Media Disc. Що відрізняє друге покоління оптичних дисків від першого? Впершу чергу, висока щільність запису інформації (в 6−10 разів). Крім DVD, в основному мають спеціалізоване застосування (MD — для аудіозаписів, UMD — для приставок Sony PlayStation). Крім DVD, всім іншим форматам потрібно дороге обладнання для запису і читання інформації (особливо, DMD і FMD, в яких використовується багатошарова і багатовимірна технології зберігання).