Мечніков І.І

Ілля Ілліч Мечников.

Мечников Ілля Ілліч (3 травня 1845 р. — 2 липня 1916 р.) — видатний біолог. Одне з основоположників порівняльної патології, еволюційної ембріології, мікробіології і імунології, почесний член (з 1908 р., членкореспондент з 1883 р.) Петербургській академії наук.

Ілля народився селі Іванівка, з 3 років жив у маєтку Панасовка (нині з. Мечниково) неподалік м. Кунянска (колишня Харківська губерния).

З дитинства Ілля виявляв інтерес до природи. Побільше набрати рослин i дізнатися назва кожного — стало найулюбленішим заняттям. Він лише збирав рослини, ловив комах і риб, але приохотився також до читання дитячих книжок з естествознанию.

Під час навчання у гімназії Мечников прочитав багато книжок з зоології, природознавства, геології. Прочитавши книжку Грове «Взаємодія фізичних сил», він захопив вчителя природознавства гімназії Тихоновича перевести її з французької на русский.

Грове доводив взаємне перетворення різних видів енергії один у друга. Це не новиною у науці. Російський геній Михайло Ломоносов ще раніше відкрив світу єдиний закон збереження матерію та енергії: «…скільки чого в одного тіла віднімається, стільки притулиться до іншого. Так, коли де убуде кілька матерії, то збільшиться й інші месте…

Цей загальний природний закон простирається й у самі правила руху: бо тіло, рушійне своїм силою інше, стільки ж оныя в собі втрачає, скільки повідомляє іншому, яка нього рух получает".

Проголошений Ломоносовим закон став наріжним каменем природних наук.

Живий інтерес гімназиста Мечникова до цієї найбільшої проблемі природознавства — свідчення раннього формування її наукового мировоззрения.

Ілля на правах «зайця» відвідував університетські лекції. Записуючи їх, поволі здобував знання, значно більше глибокі, ніж, які отримував у гімназії. До того ж він навчався університетської лабораторії з молодою професором з клінічної фізіології Щелковым.

В1862 році Ілля блискуче здав випускні іспити у гімназії, отримавши золоту медаль.

Після закінчення гімназії Мечников вирішив навчання за кордоном Німеччини. Однак у Вюрцбурзі його великі неприємності. Університет спорожнів, все виїхали на канікули. Півтора місяці треба було чекати на початок занять. З’явилося почуття розгубленості і позбутися самоти. Якось він прокинувся з бажанням — скоріш домой!

Самолюбство Іллі сильно страждало. Через якогось безглуздого збігу обставин позбавлена можливості працювати у лабораторіях хороших зоологів. Уже перший зустріч із життям закінчилося невдачею. Похмурі думки не залишали Іллю. Він байдуже погодився подати про вступі природне відділення фізико-математичного факультету Харківського университета.

Була продовжено до лабораторій Щелкова. Мечников виконав і опублікував низку робіт по зоологии.

Найбільший інтерес викликала в Іллі книга Чарлза Дарвіна «Про походження видів». Вона відповідала на найважливіші питання, волновавшие біологів. Ілля був зачарований стрункої теорією еволюційного розвитку. Дарвін пов’язав докупи всі прояви життя на Земле.

Восени 1863 року Ілля пише прохання про відрахування із університету. Усю зиму він посилено самостійно займається, а навесні блискуче здає екстерном іспити за весь курс университета.

Ставиться мета — одержати науковий ступінь кандидата фізико-математичного факультету Харківського університету. І тому подати самостійну наукову працю. І Мечников їде острова Гельголанд в Північному морі, де вона зможе знайти матеріал для наукової работы.

Ілля голодував через те, щоб якомога довше побути на Гельголанде і закінчити наукові праці, поповнити свої колекції животных.

У вересні Мечников прибув Гиссен на з'їзд натуралістів. Поява юнаки викликало загальне подив, оскільки більшість учасників з'їзду були сиві вчені з європейською известностью.

Ілля зробив доповідь про невідомих навіть такому вченому суспільству фактах піти з життя нематод — круглих хробаків. Він розповів, що нематоди, з його дослідженням, становлять особливу, самостійну групу тварин за еволюційної цепи.

Збори учених аплодувала юнакові Мечникову, що він закінчив своє повідомлення. Але учений не знав, якою ціною їй давали наука.

Про скрутне становище юнаки став відомий Миколи Івановича Пирогову, знаменитому російському хірургу, якому міністерство освіти доручило опікати молодих російських учених по закордонах. З допомогою Пирогова Іллі Мечникову вдалося стати професорським стипендиатом.

У грудні 1864 року у Харківський університет прибув пакет через кордону із кандидатським роботою Мечникова «Дослідження фабриции Північного моря». У цьому вся творі молодий вчений описав морське тварина, те що до типу круглих хробаків. Робота Мечникова схвалено ради університету, і його присуджували кандидат природних наук. У цьому зв’язок Іллі Ілліча Мечникова з Харківським університетом закінчилася. Юнакові ще виповнилося двадцяти років, і вже посів шлях самостійної наукової работы.

Мечников працює у лабораторії професора Лейкарта. Досліджуючи розмноження деяких круглих хробаків, Мечников відкрив У цих тварин раніше невідоме науці явище гетерогении, тобто чергування поколінь з перемежованими формами розмноження. Покоління, провідні паразитичний життя, як відомо, є гермафродитами (двостатевими), а форми, вільно живуть поза організмом хазяїна, як відкрив Мечников, виявилися різностатевими. Це відкриття мало серйозного значення: воно проливала світло на зв’язок між явищами розмноження нематод й належним чином їхнього життя; виходячи за межі простий реєстрації нового факту, воно мало характер узагальнення дусі еволюційної теории.

Невдовзі Мечникову довелося перервати роботу. Здоров’я Іллі Ілліча різко погіршилося. І - в нього занедужали очі. Після кількох хвилин роботи з мікроскопом починалася гостра, ріжучий біль. Лейкарт переконував Мечникова перервати заняття і поїхати отдохнуть.

З великою неохотою, залишивши розпочату справу, Ілля Ілліч пішов у Женеву до брата Льву Іллічу. Тут Мечников вперше у житті зіштовхнувся з видатними представниками російської суспільной думці, познайомився з Герценом.

Ілля Ілліч зробив невеличке мандрівку Швейцарії. М’який клімат, краса природи діяла благотворно на хворі нерви Мечникова. Він чудово відпочив і рвався до работе.

Протягом часу його поїздки до Швейцарію професор Лейкарт статтю про нематодах, підписавши її своїм добрим ім'ям. Ілля Ілліч була обурений. Лейкарт ухилявся від зустрічей, і пояснень. Мечникову довелося боротися на власний приоритет.

Залишатися в Гиссене не мало сенсу. Потрібно було обрати місце продовжити наукових работ.

Ще Росії Ілля Ілліч багато чула про молодому талановитого зоологе Олександра Онуфриевиче Ковалівському. Роздумуючи з того, куди б поїхати, Мечников зненацька одержав листа від Ковалевського, коли він захоплено описував багатства фауни Неаполитанского затоки, зручності роботи у Неаполі й у Мессіні і висловлював палке бажання ознайомитися зі своїм молодим колегою. Мечников вирішив вирушити у Италию.

У листі Ковалевського було викладено початок дуже важливих досліджень, що він виробляв над розвитком ланцетника. Ці праці принесли згодом Ковалевському світову известность.

За першої зустрічі два молодих людини із перших слів відчули взаємну симпатію. Швидко виникла прихильність, джерело якої в спільності наукових інтересів, підбадьорила Іллю Ілліча. Друзі із захопленням розпочали работу.

Закохані до науки, Мечников і Ковалевський допомагали одна одній радою і критикою. Обидва працювали за спорідненими проблемами. Обидва охоче ставилися до еволюційної теорії Дарвіна й видано багато сприяли перемоги й розвитку дарвінізму. Ілля Ілліч вивчав нижчих безхребетних тварин — кільчастих і стрічкових хробаків, молюсків, комах і самої нижчого хордового — баланоглосса.

Еволюційний вчення Дарвіна наголошувала: тварини перебувають у родинних зв’язках між собою. Ні непрохідних прірв між групами: весь тваринний світ — одне. Але фактів, які підтверджували теорію Дарвіна, було відомо небагато. І хребетні тварини хіба що протиставлялися безхребетним: знайти форми, яка б зв’язати ці дві групи за одну ціле, ученим не удавалось.

Відкриття Ковалевського показало, що хребетні і безхребетні тварини — галузі однієї й тієї ж дерева.

Ковалевський зайнявся вивченням зародка ланцетника і… побачив, що початкові стадії розвитку цього зародка дуже схожі з такими морського хробака стрілки — сагитты. Виявилося, що у розвитку зародка ланцетник нагадує скоріш безхребетне тварина, ніж позвоночное.

Це відкриття мало велике значення: воно дозволило пізніше Ковалевському і Мечникову створити теорію зародкових листків — одна з блискучих доказів єдності тваринного мира.

У цей час життя двох товаришів з науці дослідження Ковалевського за своїм значенням перевершували те, що робив Мечников. Найбільші наукові праці Іллі Ілліча було зроблено позже.

Олександр Ковалевського і Ілля Мечников збирали багато років жив матеріал для теорії зародкових листків. У серії робіт, вони прагнули довести, що більшості тварин властиві три зародкових листка. Винятком є найпростіші (але ці одноклітинні, не може йти мова про аркушах), губки (вони лише 2 листка) і кишечно-полостные (два листка, але внутрішній листок вже містить у собі зачатки третього листка). Ці винятку не підривають теорії: третій листок — нова якість, придбане по дорозі еволюційного розвитку, і цілком імовірно, що його немає в нижчих груп. Відкриття трьох зародкових листків і в ракоподібних, паукообразных, комах мало велике значення: ідея єдності способів закладання органів переважають у всіх типах тваринного світу (починаючи з кишечно-полостных) отримала блискуче подтверждение.

Ще великої ваги, ніж численні відкриття, мало те спільне еволюційний дарвинистское напрям, яке Мечников і Ковалевський додали розвитку ембріології. Дарвін вважав порівняльну эмбриологию одним з найсерйозніших доказів своєї еволюційної теорії, поруч із палеонтологией, порівняльної анатомією і фізіологією, географічним розподілом організмів й дуже далее.

Вже намічене Дарвиным в «Походженні видів» взаємини між індивідуальним розвитком організмів — онтогенезом та розвитком виду — філогенезом призвело до сформулированию з так званого «биогенетического закона».

Цей Закон був такий, що онтогенез у скороченому вигляді повторює філогенез, тобто кожен організм під час своєї індивідуального розвитку коротенько повторює основні етапи історичного поступу даного виду животных.

Мечников поставив своїм завданням дати вичерпну розробку эмбриологических доказів теорії Дарвіна. Так визначилося то сравнительно-эмбриологическое напрям робіт Мечникова, який зробив його й Ковалевського творцями порівняльної ембріології беспозвоночных.

Ілля Ілліч дедалі більше переконувався, що роз’яснення низки питань еволюції тварин слід шукати у найбільш ранніх стадіях їх розвитку, де яскравіша і осязательнее всього виступають спільні риси, котрі пов’язують тварин різних групп.

Мечникова вражала прірву між вищими представниками найпростіших тварин, з одного боку, і нижчими многоклеточными — з іншого. Як стався перехід від самих решти? Наука нічого певного цей питання відповісти не могла. Існували лише гіпотези, побудовані на основі вивчення зародышевого розвитку різних тваринах. Насамперед, потрібно було з’ясувати подробиці ембріонального (зародышевого) розвитку безхребетних тварин, що й виконано Ковалевским і Мечниковым.

Завдяки цим роботам з’ясувалися спільні риси перших стадій зародышевого розвитку багатоклітинних тварин. Усі вони, як безхребетні, і хребетні проходять стадію, що відповідає одноклітинного організму, бо яйце багатоклітинних тварин є ще однією клетку.

Процес розвитку зародка залежить від роздрібненні цієї єдиною клітини, нагадуючи розмноження одноклітинних у вигляді розподілу. Але, в на відміну від останніх, сегменти яйцеклітини, отримувані у її розподілу, не розходяться, а утворюють сукупність клеток.

Це перше стадія зародка багатоклітинних істот, так звана морула. Клітини морулы поступово розсовуються. Так утворюється порожній кулю в формі пляшечки, що містить всередині замкнутий простір (первинну порожнину тіла). Зовнішня поверхню пляшечки складається з одного шару клітин. Ця стадія розвитку зародка називається бластулой. Подальше розподіл клітин бластулы призводить до утворення двох зародкових пластів: зовнішнього (эктодермы) і внутрішнього (энтодермы), між якими пізніше відокремлюється третій пласт (мезодерма). З эктодермы у процесі росту зародка утворюються шкірні покрови, нервова система, органи почуттів. З энтодермы виростають деякі внутрішніх органів: печінку, підшлункова заліза та інші. З мезодермы утворюються мускулатура, хрящі, кістки, органи виділення — нирки, сечовий пузырь.

Ковалевського відкрив одне із способів освіти энтодермы, до того часу невідомий в ембріології. Дво-шар зародок утворюється з однослойного (бластулы) впячиванием клітин кулі всередину порожнини. Нагадує гумовий м’яч, з яких випущено повітря, він спался, і частину його поверхні вмялась до іншої. Через війну маємо щось таке як чашу з подвійними стінками. Пізніше учений Геккель назвав відкритий Ковалевским дво-шар зародок гаструлой.

Маючи власні дослідження, Ілля Ілліч твердо встановив, що є простіша стадія зародышевого розвитку, ніж гаструла. На губках і медузах, розвиток їх зародків, а також, що є стадія розвитку, коли зародок нагадує овальний мішечок, що з клітин эктодермы, наповнений щільною масою клітин энтодермы, чи, як Мечников, клітин паренхіми. Стадія ж гаструлы з’явилася позже.

Ілля Ілліч доводив, це може існувати нижчу многоклеточное тварина, відповідне відкритої їм стадії зародышевого развития.

Відкриту стадію зародышевого розвитку Мечников назвав паренхимулой, чи фагоцителлой, через те, що різні клітини внутрішнього шару здатні захоплювати (фагоцитировать) і перетравлювати їжу. Цікаво, що ця примитивнейшая форма багатоклітинних представляє аналогію з декотрими формами найпростіших, колонії яких складаються з клітин два види: зовнішнє шар, відповідний эктодерме, складається з жгутиковых клітин; внутрішній — з амебовидных клітин, до того ж час є фагоцитами. Такі колонії тварин були справді відкриті як у підтвердження гіпотези Мечникова.

Ілля Ілліч, вдохновляемый ідеями дарвінізму, шукав шлях, яким йшло розвиток від найпростіших — одноклітинних тварин, до нижчих — багатоклітинним. Вивчаючи нижчих хробаків, от воно відкрило факт першорядною важливості, який визначив все спрямування його майбутньої діяльності: в 1866 року у Гиссене то побачив внутрішньоклітинний спосіб травлення у ресничного хробака планарии.

Тоді Ілля Ілліч ще підозрював всього значення цього факту, згодом що став фундаментом його майбутньої фагоцитарної теорії, цілком дозрілої лише вісімнадцять років спустя.

У тому 1867 року Мечников приїхав до Петербург. Тут Ілля Ілліч мав боронити дисертацію «Історія ембріонального розвитку «і готуватися до профессуре.

З представлених наукових робіт Мечников отримав магістерську ступінь без будь-яких іспитів. Навпіл з А. О. Ковалевским йому присуджували перша Бэровская премія за видатні праці з порівняльної эмбриологии.

Магістерська ступінь давала право Мечникову розпочати педагогічну діяльність у російських університетах. Невдовзі його затвердили на посаді доцента кафедри зоології Новоросійського университета.

Наприкінці 1867 року у Петербурзі з'їзд натуралістів Мечников зробив доповідь про зародкових пластах (верстви клітин зародыша).

Мечникову запропонували зайняти вакансію доцента зоології в Петербурзькому університеті. Працювати у Петербурзі виявилося складніше, ніж у Одесі. Лабораторії був. Будь-яка спроба зорганізувати наукову працю розбивалася об стіну казенщини та байдужості начальства. З притаманною його натурі пристрасністю Мечников протестував проти університетських порядків, обурювався і приходив у відчай. Самотність обтяжувало его.

Ілля Ілліч знайомиться з донькою Людмилою Василівною Бекетовой. Між молодими людьми виникло відчуття взаємної симпатии.

Якось Людмило Василівно простуживается, і невеликий грип призводить до катару верхівки лівого легкого, почався туберкульоз. Ілля Ілліч весь вільний час проводив у Людмили Василівни, в розмовах із хворий, читав їй вголос. Поступово взаємна симпатія перетворилися на почуття любви.

Людмилі Василівні ставало дедалі гіршим. У цьому листі до батькам Мечников просив їхньої згоди на брак.

І ось настав цей урочистий день. Радість окремо не змогла поліпшити стану здоров’я нареченої. В неї був сил пройти відстань від екіпажу до вівтаря у церкві. Бліду, з восковим обличчям Людмилу Василівну внесли в церкву у кріслі. Поруч із нею був Ілля Ілліч. Священик вимовляв якісь слова, запитував молодих про їхнє злагоді на шлюб, хотів счастья.

Так почалася подружнє життя. Ніжна турбота, ретельний те що і лікування повинні поліпшити стан здоров’я Людмили Василівни. Минали дні завзятій боротьби з хворобою й нуждою. Потрібно було багато грошей, та з усією енергією, оскільки міг, Ілля Ілліч намагався знайти кошти підвищення свого службового, отже, і матеріального положения.

Людмилі Василівні з дня на день ставало гірше. Подальше перебування на Петербурзі могла виявитися погибельним нею. Наприкінці січня 1869 року Мечников відбуває дружину в Италию.

У Спеції хворий полегшало. Заспокоєний Ілля Ілліч відновив наукову работу.

Йому вдалося докладно дослідити одне загадкове тварина — торнарию.

Маленьку прозору торнарию вчені знали давно, і всі вважали її личинкою якийсь морської зірки. Виявилося, що торнария — це личинка баланоглосса, тваринного, яке довгий час зараховували до хробакам. Тепер місце баланоглосса серед тварин змінилося, що вона близьким родичем иглокожих, проміжним ланкою між иглокожими і червями.

Ці успішні дослідження та поліпшення здоров’я Людмили Василівни підбадьорили Мечникова. Він знову було захоплений роздумами щодо наукової праці, то открытиях.

Остаточно встановивши наявність в скорпіона трьох зародкових листків, він довів, як і паукообразные розгортаються за загальними правилами: вони самі три листка.

На початку учбового року Ілля Ілліч мав повернутися до Росії. Про повернення Петербург Людмили Василівни неможливо було і речи.

Із важким почуттям їхав Ілля Ілліч. Нічого хорошого від Петербурга не чекав. Доцентуру в університеті може забезпечити навіть скромного існування, а лікування хворий тим паче. Залишалася мала надія на отримати кафедру зоології в Медико-хірургічній академії - у Петербурзі. Але отримати це найкраще місце зірвалася. Реакціонери з академії не потребували Мечникове, про яку знав весь учений мир.

У 1870 року двадцятип’ятилітній Мечников почав читати зоологію студентів університету в Одессе.

20 квітня 1873 року померла Людмило Василівно. Ілля Ілліч важко переніс смерть жены.

На той час Новоросійський університет придбав репутацію самого демократичного у Росії. Серед професорів університету були Сєченов, Мечников й інші вчені. Сюди тягнулася молодь, котра жадала нового, натхненного слова. У Одесі брали виключених за підозрою у неблагонадійності студентів із інших університетів. Мрія Мечникова починала збуватися; зібрані в Прохаськовому Одесі передові діячі російської науки, разом виглядали силу, яка впливала на рада університету. Багато молодики на той час були зобов’язані Мечникову та її соратникам тим, що одержали вище образование.

1875 рік. Ілля Ілліч багато і напружено працює у університеті, і вдома. Саме тоді він знайомиться з родиною Белокопытовых. Старша донька Белокопытовых Ольга Миколаївна брала уроки зоології у Мечникова. Минуло кілька місяців. Дружба перетворилися на почуття любові. Мечников одружується з Ользі Николаевне.

У виборі подруги життя Ілля Ілліч не помилився. Ольга Миколаївна зробила все, щоб їх чоловік зміг повністю віддатися служінню науки.

Мечников вважав актуальною роботу з дослідженню шляхів поширення зарази поворотного тифу, яким хворіли тоді багато тис. чоловік. У хворого поворотним тифом він узяв заражену кров, і ввів їх у свій организм.

Відважному вченому довелося важко поплатитися упродовж свого сміливість. Мечников захворів на важку форму поворотного тифу. Кілька тижнів Ілля Ілліч перебував між життям і смертью.

1882 рік було останнім роком діяльності Мечникова як професора університету. У знак протесту проти реакційних дій царського міністерства освіти Ілля Ілліч залишив университет.

Літо 1882 року Мечников провів у маєтку Попівка, отриманому його дружиною у спадщину після батьків. Наукова робота тривала і здесь.

Спостерігаючи великі спустошення, заподіювані посівам хлібним жуком куськой, Мечников, віддавна интересовавшийся їм, намагається підшукати заходи боротьби з нею. Переконавшись у цьому, що жуки ці піддаються якомусь грибковому захворювання, зухвалому у тому числі велику смертність, він вирішується використати цю знахідку для боротьби з жуком з допомогою зараження полів названим грибком. Досліди увінчалися повним успехом.

Вперше у Росії і близько в усьому світі Мечников використовував новий, мікробіологічний метод боротьби з шкідниками полів, широко тепер застосовуваний у нашої стране.

На березі Середземного моря біля Мессіни Мечниковы зняли маленький будиночок. У море багато губок, медуз, морських зірок. Ілля Ілліч багато і напружено работал.

Мечников продовжив свої спостереження над внутриклеточным пищеварением.

Такий спосіб травлення трапляється тільки в найпростіших тварин, вона і в губок, і в кишечно-полостных, і в декого пласких хробаків. У примітивних багатоклітинних тварин щойно з’явилася спеціальна травна порожнину, що при більш організованих істот надалі ході еволюції перетвориться на складно побудовану систему травлення (стравохід, шлунок, тонкі і товсті кишки, печінку, підшлункова заліза). У такій недавно що виникла під час еволюції травної порожнини примітивних багатоклітинних і є внутрішньоклітинний травлення. Їжа вступає у порожнину, як і мішок; тут їжа зберігається до того часу, поки клітини, що вистилають порожнину, не поглинуть і не переварять повністю живильні вещества.

Мечников подумки піднімався з великої драбині поступового ускладнення і удосконалення живих істот. Він розмірковував: внутрішньоклітинний травлення, у міру просування по генеалогічному древу життя, поступається місце складного і здійсненого способу харчування організмів — внутриклеточному способу, тобто перетравлювання в травному каналі. Що тоді залишається частку клітин, які раніше здійснювали функції внутрішньоклітинного травлення, чим займаються ці клітини у високоорганізованих істот? Відповідь це питання Мечников знайшов у дослідах з простими организмами.

У тілі личинок морських зірок багато блукаючих клітин, котрі беруть на себе функцію організму. Ці клітини не сидять одному місці, вони пересуваються тілом животного.

Мечников увів у тіло прозорою личинки морської зірки дрібний порошок карміну. Через мікроскоп було зрозуміло видно, як навколо криваво-червоних зерен карміну виростала стіна блукаючих клітин. Кармін став «їжею», він потрапив всередину клітин та пофарбував в колір рубіна. У прозорому тілі личинки морської зірки, випускаючи вперед ложоножки і переливаючи своє тіло в напрямі руху, рухалися блукаючі клетки.

Завдяки карміну механізм заглатывания їжі став ясніше. Мечников наблизилася найважливішого моменту своїх наукових исследований.

Спостерігаючи життям рухливих клітин, його спало на думку, що такі клітини повинні б служити у організмі для протидії шкідливим діячам. Якщо це припущення справедливо, то скалка, уставлена в тіло личинки морської зірки, яка ні судинної, ні нервової системи, повинна в короткий час окружиться налезшими її у рухливими клітинами, подібно тому, як це бачимо в людини, занозившего палец.

Поставлений досвід становив основу теорії фагоцитів, розробці якої були присвячені наступні двадцять п’ять років жизни.

Шип троянди, встромлений у личинку морської зірки, і скалка, яка у палець людини, викликають подібне явище. І те в іншому разі особливий вид клітин, родинних з походження, рухається до джерела роздратування, і оточує його. Палець червоніє, з’являється жар, біль, пухлина. Усе це — слідство запального процесу, викликаного занозою. У результаті мільйони живих і мертвих блукаючих клітин та зруйновані елементи тканин — гній — обволікають занозу і полегшують її удаление.

Мечников припускав, що блукаючі клітини роблять однаково добре свою справу усім щаблях розвитку тваринного мира.

Рожевий шип і личинка морської зірки увійшли до історію світової науки. Звідси набула свого початок фагоцитарная теорія иммунитета.

Подальший хід міркувань Мечникова був такий. Відомо, що хвороботворні мікроби викликають запалення. Розгадати сутність запалення, — отже, розгадати спосіб, з якого організм з мікробами. Хоч якими причинами не створювалося запалення — занозою чи мікробами, раз воно є, отже видно блукаючі клітини. Мікроб розмножується, загрожує життя, але назустріч йому рухаються блукаючі клітини — істинні захисники нашого здоров’я. Вони оточують і пожирають мікробів. Йде жорстка боротьба. Людини лихоманить, піднімається температура. Усі енергійніше знищують мікробів клетки-пожиратели — фагоцити (від давньогрецьких слів «фаго» — пожираю, «цитос» — клітина). Якщо фагоцитам вдається перемогти, людина видужує; якщо фагоцити гинуть в нерівній боротьби з мікробами, хворий умирает.

Невдовзі Мечников послав там повідомлення про своє відкритті. Журнал «Російська медицина» за 1883 року було надруковано повідомлення про чудесних властивості блукаючих клітин. Стаття справила глибоке вразити ученых.

У Одесі по з'їзді лікарів і натуралістів Мечников зробив доповідь на задану тему «Цілющі сили організму». Доповідь викликав гучні тривалі овації. Блискучий формою, виключно глибокий за змістом, от воно відкрило нову епоху у розвитку патології, у розвитку вчення про болезнях.

Звістка про відкриття російського вченого облетіла всю земну кулю. Але нова теорія зустріли ученим світом із недовірою. Переважна частина вчених просто ігнорували її. Мечникову стояв багаторічну сумлінну працю затвердження його теории.

Думка вченого була на пошук таких тварин, у яких легко було мав би показати всьому світу, як він блукаючі клітини — фагоцити — бореться з микробами.

Пливуть дафнії у питній воді. Не все водяні блошки прозорі - у тому числі трапляються екземпляри з каламутними тельцями. Ці непрозорі дафнії менш рухливі, вони не кружляють по акваріуму, а ліниво пересуваються. Деякі нерухомо лежать дно якої, очевидно мертві… Чому одні прозорі, інші немає? Чому одні сповнені енергії, інші ледве дихають? Можливо, тут і відповідь, де джерело сили організму боротьби з микробами?

Таємницю дафній розкрив мікроскоп. У помутнілих дафниях Ілля Ілліч завжди знаходив суперечки грибка-паразита.

Упродовж багатьох днів дафнії спокійно плавали в блюдечку, наповненому водою. Мечников старанно спостерігав за життям водяних бліх. Якось він зауважив, як із дафній проковтнула із жовтою водою кілька суперечка — зародків грибка-паразита, мали форму голок. У мікроскоп Мечников бачив, щоб ці голки проколювали кишечник прозорою дафнії, потрапляли в усі органи тварини там проростали, перетворювалися на грибки; внаслідок ці отруйні грибки заповнювали захворілу дафнию і губили ее.

Однак траплялося інакше. Тільки-но голчасті суперечки ворога, проколів кишковий канал, поринути у порожнину тіла дафнії, як у них накидалися блукаючі клітини — фагоцити, — оточували голки, обволікали їх і поїдали. Иглообразные суперечки не встигали перетворитися на отруйні грибки і паралізувати дію блукаючих клітин; навпаки, суперечки грибка самі гинули, служачи їжею захисників дафнії - фагоцитів. Смерть чи життя водяний блошки від результату боротьби між фагоцитами і грибком паразитом.

Теорія фагоцитів — твердження, що тваринний організм має здатністю захищатися хвороб наявністю у ньому блукаючих клітин, протиборчих хвороботворним мікробів, — отримала перше блискуче подтверждение.

Від нижчих тварин Мечников перейшов до вищим — ссавцям. Тут йому довелося вкотре переконатися, що фагоцити який завжди поїдають мікробів. Якщо запроваджувані їм у організм тваринного сибиреязвенные палички штучно були ослаблені, вони ставали здобиччю фагоцитів, і тварина выздоравливало. Якщо впорскували сильну культуру сибіркових паличок, фагоцити не справлялися із ними, наступала смерть.

Мечников став упорскувати кроликам поступово увеличивающиеся порції вакцини сибірки. Підготувавши в такий спосіб кролика, Мечников брав другого, який піддавався вакцинації, і обом вводив сильну дозу мікробів сибірки. Перший кролик виживав — його фагоцити справлялися із роботою та поїдали мікробів, а другий гинув — його фагоцити нездатна були знищити врага.

Після прочитання цих дослідів Мечников із більшою упевненістю заявив, що несприйнятливість, чи імунітет, залежить від приученні фагоцитів до боротьби з сильно отруйними мікробами. Імунітет, як з’ясувалося, стояв у прямої залежності від «дресирування» фагоцитов. Если поступово привчити фагоцити до дедалі увеличивающимся і увеличивающимся дозам впроваджуються мікробів, то білі кров’яні тільця — блукаючі клітини — впораються і із найбільш небезпечними з них.

Досліди Мечникова та її чудові досягнення збіглися коїться з іншими відкриттями. У Парижі Луї Пастер відкрив вакцину проти жахливою хвороби — водобоязні (сказу). У Німеччині Роберт Кох розгадав таємницю туберкульозу, відкривши збудника цієї недуги — мікроба, названих «палички Коха». Бактеріологія заволоділа умами багатьох; те було час захоплених надій та очікувань. Вчені відкривали нових і нових мікробів, намагалися більш-менш успішно послабити їх і потім, вакцинируя хворих, лікувати хвороби. Але до Мечникова ніхто задовільно не пояснив причин як природною, і штучної (викликаної шляхом вакцинації) невосприимчивости.

В1886 року Одеське міське управління винесло рішення про створення першою у Росії бактеріологічної станції. Очолити цю першу наукову організацію боротьби з заразними хворобами запросили Мечникова. Разом з ним працювали російський учений Миколо Федоровичу Гамалея і лікар Бардах. Гамалея їздив до Парижа до Пастеру вивчення методу щеплень від бешенства.

Мечников із захопленням працював на станції. Він розширив рамки практичної діяльності станції: не лише лікували хворих, а й застосовували найновіші засоби боротьби з шкідниками сільського господарства, що викликають хвороби рослин i животных.

Ілля Ілліч запропонував застосувати новий метод боротьби із ховрахами, размножившимися і приносившими величезний шкода сільського господарства. Ідея Мечникова в тому, щоб розпорошувати полями розведення мікроба курячої холери, смертельної для сусликов.

Одеської пастеровської станції було дозволено спробувати дію бактерій курячої холери на сусликах.

Для цього він до лабораторій почали робити досліди; але отримали розпорядження Одеського градоначальника, щоб негайно припинити їхню. Міра це була прийнята за впливом місцевих лікарів, вони запевнили градоначальника, що бактерії курячої холери можуть перетворитися на заразне початок азіатською холеры.

Столичні газети разом із ділками від медицини заволали, що сьогодні поширюють курячу холеру, а завтра азійський. Мечников проводить ризиковані досліди. Почалася цькування, день у день усиливавшаяся. Мечников змушений був написати лист Пастеру з проханням спростувати дикі вигадки. Пастер відповів, що немає жодного зв’язку між мікробом азіатською холери і мікробом курячої холеры.

Генерал-губернатор, якого Мечников звернувся, скасував постанову градоначальника про заборону дослідів для знищення ховрахів мікробом курячої холери. Але гіркий осад від усієї цієї мерзенної цькування остался.

Спроби знищити побудовану працями Мечникова та її товаришів єдину у Росії бактеріологічну станцію не прекращались.

У 1887 року Мечников вирішив провести масові щеплення проти сибірської виразки вівцям. Це було викликано великий епідемією сибірки, від якої гинули десятки тисяч овець. Помічники Мечникова спеціально подалися до Пастеру ознайомлення з технікою цієї справи. Робота дала результати, тисячі овець було врятовано щепленнями ослаблених культур сибірської язвы.

Мечников вирушає до Відня на Світовий конгрес гігієністів. Ніщо не провіщало прикростей, і стислі терміни Ілля Ілліч міг відлучитися з Одессы.

Помічники Мечникова проводили щеплення у маєтку поміщика Панкеева. Через день чотири тисячі щеплених 3 тисячі овець пало.

Мечников поспішив до Одеси, де треба було швидше перевірити причину невдалих щеплень овцам.

Поки Мечников безрезультатно займався з’ясовуванням невдалої вакцинації, навколо станції та її імені почалася цькування. Проти Мечникова мобілізовані все брудні кошти: подсиживание, наклеп, провокація, — їй немає залишалося нічого іншого, як залишити родину.

У 1888 року на запрошення Луї Пастера Мечников переїхав до Парижа і організував лабораторію в Пастерівському институте.

Мечников і колектив співробітників Пастера чудово доповнювали друг друга, попри деякі розбіжність у методиці досліджень, в підході до окремим питанням науку й світогляду. Широта біологічного узагальнення, глибина теоретичних поглядів Мечникова, його величезна ерудиція, з одного боку, і виняткове експериментаторське майстерність співробітників Пастера — з іншого, становили одне гармонійне целое.

Перші роки своєї роботи у Парижі Мечников присвятив захисту фагоцитарної теорії. Відповідно до вченню Мечникова, найважливішим захисним властивістю організму є здатність фагоцитів до заковтування і перетравлювання мікробів. А іншого думки дотримувалися представники так званої школи гуморалистов. Вони вважали, що нищать мікробів не фагоцити, а кров’яна сироватка та інші тканинні рідини организма.

Більше лютою і тривалої боротьби, ніж боротьба між Мечниковим і гуморалистами не было. Она принесла людству користь, оскільки дала привід обидва боки зробити низку надзвичайно важливих пошуків у сфері медицины.

Безліч нападок довелося витримати фагоцитарної теорії. Але Мечников з дивовижною енергією підтверджував від своєї ідеї не міркуваннями, а новими і новими фактами.

У 1871 року Мечникова обрали почесним доктором Кембриджського університету. Згодом у Лондоні мав бути Міжнародний конгрес натуралістів, у якому стояла серйозна сутичка із супротивниками фагоцитарної теорії. До з'їзду готувався як Мечников, а й увесь інститут Пастера.

На конгрес до Лондона з'їхалися сотні вчених з різних країн світла. Доктор Ру, правиця Пастера і Олексій Івченко у дні з'їзду писав Париж: «Мечников розмовляв із такий пристрастю, що прийом усіх запалив. Мені здається, що сьогодні теорія фагоцитів придбала багато нових друзей».

Але невдовзі робота Мечникова знову різко критикували. Вчений Берінг відкрив речовини, здатні руйнувати отрути мікробів (токсини). Його теорія протиставляла фагоцитам складні хімічні речовини, перебувають у крові, названі ним антитоксинами. По Берингу антитоксини знешкоджують дію токсинів. Гуморалисты отримали сильну поддержку.

Після низки спостережень і експериментів Мечникову пощастило, й цього разу відстояти свою теорію. Він довів, що антитоксини є нічим іншим, як продуктами перетравлення фагоцитами ослаблених мікробів. Кров’яна сироватка кроликів, предохраненных шляхом щеплень проти свинячої краснухи, як така не вбиває мікробів — вона антитоксична, як у неї немає фагоцитів. І навпаки: коли з’являються фагоцити, з’являються т антитоксини. Висновок ясний: антитоксини з’являються внаслідок життєдіяльності фагоцитів, і, отже, зв’язок між несприйнятливістю тварин до хворобам і фагоцитами неразрывна.

Досліджуючи проблему фагоцитів у зв’язку з імунітетом, Ілля Ілліч вичерпно освітив і той бік питання: підготував до друку працю, озаглавлений «Лекції про порівняльної патології запалення», що стала згодом классическим.

Ця книжка в 1892 року. Вона підводила підсумок багатьом років напруженої багатоденної роботи Іллі Ілліча у сфері вивчення всередині клітинного травлення і фагоцитів. Добуті внаслідок досліджень факти придбали форму стрункої теорії. І ця книга визначила напрям майбутніх робіт Мечникова та її учнів. Особливу увагу придбали дослідження явищ старість і долголетия.

Головна мета книжки зводилася до того, аби з’ясувати міцну зв’язок між вченням про хвороботворних процесах і біологією взагалі. Теорія запалення Мечникова стала классической.

При явищах запалення, чим би воно було викликано — опіком, обморожением, стороннім тілом, мікробами, — можна спостерігати те ж картину: доречно запалення, пробираючись через стінки судин, виходять білі кров’яні тільця (лейкоцити) і оточують вражена місце. Процес виходу лейкоцитів з стінок кровоносних судин належить до жодного з дивних явищ в природе.

Людина порізав руку. У рану встигли проникнути мікроби. Минуло кілька годин — рука почервоніла, розпухла, з’явилися жар і боль.

Система кровоносних судин складна. Серце, подібно насмокчу, жене кров в великі артерії, які, нескінченно дроблячись, закінчуються нескінченними капілярами — найтоншими кровоносними трубками. Поштовх за поштовхом швидко пробіга своє коло кров. У струмі крові пливуть фагоцити, оберігаючи здоров’я. Та ось якомусь місці організму через рану під шкіру проникли мікроби. На ділянці, де у організм пробралися мікроби, струм крові в капілярах уповільнився. Фагоцити із середини кров’яного русла, де вони доти рухалися, підійшли до стінок судин поволі просуваються вздовж них. Багато сотень тисяч, мільйони фагоцитів виходять із кровоносних судин і поспішають до ураженому мікробами ділянці нашого тіла. Вони накидаються на мікроби, заковтують і знищують их.

Здатність фагоцитів приходити у необхідних випадках допоможе ураженим ділянкам організму Мечников пояснював так званим позитивним хемиотаксисом, що й зумовлює пересування фагоцитів до місця ураження. Хемиотаксис — явище руху нижчих організмів і рухливих клітин вищих тварин до визначених хімічним подразникам чи то з них.

Життя Іллі Ілліча відбувається на безупинному, натхненному праці. Він йде з наукової лабораторії лише тим, щоб трохи годин поспати. Ольга Миколаївна теж залишає інституту: вона бере хворих, які натовпами йдуть до Пастеру за зціленням. Мечниковы живуть у Парижі, але де вони мало знають це місто: у праці протікають місяці і годы.

У 1892 року страшна епідемія холери охопила двадцять одне держава. Люди гинули сотнями тисяч. Але допомоги чекати не було звідки. Наука ще могла розпочати єдиноборство з холерою, бо ні є ще знайдено збудник заболевания.

Ще 1884 року у результаті своїх подорожей до Єгипту та Індія Кох відкрив холерну кому — вібріона. Кох знаходив вібріона переважають у всіх стадіях захворювання холерою і підставі усього цього заявив: вібріон — причина холери. Та хто учений прислухався голосу Коха. Відкриття холерного вібріона минуло мало поміченою і допомогло швидкої ліквідації эпидемии.

Ілля Ілліч вважає за необхідне боротися з епідемією холери. Річ виявляється лише небезпечним, а й у вищого рівня заплутаним і важким. Проходять місяці напруженої работы.

Вирішенню питання щодо винності коховских вібріонів в захворюваннях холерою могли допомогти досліди людині. Готовий попри всі заради блага людей, Мечников вирішив зробити досвід над самим собой.

Вже у перший раз Ілля Ілліч ризикував життям. У цій обстановці інакше вчинити він було і хотів. У Європі від холери загинуло дуже дуже чисельна, але були знайдено засіб боротьби з ней.

Мечников випив розведення холерних ембріонів, але з захворів. Помічник Мечникова Латапи також повторив з себе досвід з холерными вибрионами і також залишився здоровим. Через вісім днів Мечников повторив героїчний досвід, і знову він став, і його помічник не заболели.

Роль холерного вібріона й умови зараження холерою, зрештою, були выяснены.

Мечников та її школа надали неоціненну послугу людству. Серія досліджень Мечникова пролила світло на процес зараження холерою, який виявився значніша складніше, ніж припускав Кох.

Мечников поставив собі завданням знайти метод експериментального зараження холерою тварин, не недужих мови у природничих условиях.

Через війну наполегливих досліджень Мечникову вперше це вдалося викликати справжню холеру у кроликов-сосунков.

Відкрилася широка перспектива проведення дослідів з щепленням холери не людям, а животным.

Наука зазначила правильний шлях боротьби з холерою. Холерний вібріон — єдине джерело поширення заразы.

Знищуйте холерну кому, дезинфицируйте усе, що мало зустріч із хворим, ще краще — спалюйте заражені речі, і епідемія холери почне робити убыль.

А роботи з дослідженню холери тривали. Але з несподіваним заявою виступив німецький учений Пфейфер. Він виявив руйнація мікробів холери в черевної порожнини морських свинок за відсутності фагоцитів. Пфейфер заявив: якщо морської свинки впорснути розведення холерних ком, то за кілька хвилин такі клітини гинуть і перетворюються на мертві зернята; все це відбувається у черевної порожнини тваринного й без участі фагоцитов.

Мечников був дуже схвильований цим повідомленням. Піддавши ретельної перевірці досліди Пфейфера, він, до великого невдоволенню переконався у його правоте.

Численними дослідами Мечников довів, що холерні вібріони руйнуються не рідиною черевної порожнини. У той час, коли шприц проколює живіт свинки, відбувається те, що ніхто раніше було здогадатися: у переляканого тваринного проиходит нервовий шок, який руйнує фагоцити, і всі переваривающиеся соки їх вивільняються в черевну порожнину. Ці соки зруйнованих фагоцитів — цитазы (цитазы — ферменти, виділені фагоцитами, — отримали свою назву від «цитос» — клітина) — роблять те що змогли зробити фагоцити. Якщо уникнути шоку, то ми не цитазы, а фагоцити, як відомо, руйнуватимуть холерних вібріонів. У першому випадку мікробами справляються соки фагоцитів — цитазы, у другому — не зруйновані фагоциты.

Після смерті Луї Пастера фактичним директором інституту став доктор Ру, а наукову працю очолив Мечников.

При інституті були засновані щорічні курси по бактеріології. Одним з головних організаторів цих курсів був Ілля Ілліч Мечников. Так здійснив свою давню мрію про підготовку ученых-микробиологов з урахуванням широкого сравнительно-биологического методу. Більша частина слухачів становила російська молодь. Тут підготовлялися кадри славної школи російських микробиологов.

З кожним роком йшла завзята боротьба між двома напрямами у навчанні про несприйнятливості організмів до заразним хворобам. Перемігши Пфейфера, Мечников не позбувся нових нападок. Професор Ерліх розробив складну теорію, яка пояснює боротьбу організмів з отрутами мікробів — токсинами. Хімічні речовини — протиотрути, — по Ерліху, найменшого стосунку до фагоцитам або не мали. Інший мікробіолог, Берінг, дав науці теорію імунітету, що також відхиляла участь фагоцитів боротьби з заразними хворобами. Берінг вперше відкрив антитоксини — протиотрути організмів, руйнують отрути микробов.

І Мечников знову береться до праці. Загадкові антитоксини повинні прагнути бути вивчені усім щаблях тваринного світу. Необхідно з антитоксинами проробити хоча б титанічна праця, що протягом десятиліть він витратив на вивчення фагоцитів. Потрібно знайти ланцюжок, яка б пов’язала у єдиний ціле все прояви несприйнятливості в тваринний світ. Антитоксини і фагоцити напевно пов’язані побороти мікробів. Але яка це связь?

Можливо, самі мікроби виробляють антитоксини, тобто самі себе знешкоджують? Або, можливо, одні мікроби виділяють протиотрути для інших хвороботворних мікробів? Досвід слід ось за досвідом. Ні, мікроби не виробляють антитоксинів. Отже, слід шукати їх походження в організмах, котрі борються із микробами.

Йдуть досліди на рослинах, нижчих тварин: хробаках, комах, жабах, рибах. Відповідь як і негативний. Залишилося досліджувати вищих холоднокровных тварин, і потім можливість перейти до теплокровним. І тому Ілля Ілліч набуває крокодила. І саме у крокодила Мечников вперше переконується у цьому, що антитоксини виробляються в організмі тієї ж органах, де утворюються формені елементи крові, — в селезінці, кістковому мозку. Він знав, будь-яка функція організму змінюється принаймні ускладнення виду. Він знав, що з лабіринту найскладніших наукових завдань йому допоможе вийти метод дарвінізму — сравнительно-эволюционный метод.

Це дуже важливий факт: антитоксини утворюються там-таки, де фагоцити. Установивши це, Мечников почав розплутувати надзвичайно складну проблему походження антитоксинов.

Фагоцити бувають двох типів: фагоцити з великим ядром — макрофаги і фагоцити з кількома дрібними ядрами — микрофаги. Антитоксини завжди виявляли там, де були фагоциты-макрофаги.

Мікроби знайшли вразливим місцем в живий організм. Вони проникли в організм, і почали своє згубне справа. Знайшовши хорошу сприятливе середовище для свій зріст, вони нарешті почали швидко розмножуватися. Розгорілася жорстока боротьба: фагоцити виступили право на захист організму, не один мільйон маленьких борців за здоров’я вступив у бій з іще мікробами. Мікроби виділяють отруйні речовини — токсини. Організму треба знайти засіб проти отрути — протиотруту. Фагоцити пожирають мікробів. Цим зайняті микрофаги — ті фагоцити, які вийшли з кровоносного русла, а макрофаги, котрі вміють з'їдати мікробів, зайняті знищенням мікробних отрут (токсинів). Потрапивши всередину макрофага, токсини руйнуються і викликають поява антитоксинов.

Численні дослідження привели Мечникова до кінцевого висновку, що відкриті Берінгом антитоксини зобов’язані своїм існуванням все тим самим фагоцитам.

На початку двадцятого століття ідеї фагоцитозу придбали світове визнання. Одні вважали, що фагоцитарная реакція організму єдина причина несприйнятливості до заразним хворобам; нею пояснювали весь складний механізм боротьби із хворобами. Інші, визнаючи фагоцитарную теорію, пов’язували її з бактерицидними властивостями рідин організму, що намагалися знайти спільність між теорією фагоцитозу і гуморальной теорией.

Творець фагоцитарної теорії, її жагучий захисник, Ілля Ілліч Мечников визнавав бажаність об'єднання фагоцитарної і гуморальной теорій, обстоюючи першочергового значення первой.

У 1903 року Мечников закінчив редагування російського видання книжки «Несприйнятливість в інфекційних хворобах». Ця праця підбивав підсумки дослідженням Мечникова протягом двадцяти лет.

Цінуючи найвище наукову істину, Ілля Ілліч в передмові зі своєю книзі пише:" Будучи переконаним, що чимало заперечення проти фагоцитарної теорії несприйнятливості залежать виключно від недостатнього знайомства із нею, я думав, що виклад, зібране щодо одного томі, може бути корисною для тих, хто цікавиться питанням про несприйнятливості… Якщо мені нічого і вдасться переконати своїх ворогів у правоті захищуваних мною положень, то крайнього заходу дам їм необхідні дані у тому, щоб заперечувати мне".

Оцінюючи тепер, коли наука зробила величезний крок уперед, обидві теорії імунітету і, визначаючи результати їх випробування часом, слід зазначити, що Мечников мав рацію в усьому. У своїй жорстокої полеміці з гуморалистами він допускав однобічність поглядів, недооцінював значення інші елементи організму, крім фагоцитів, боротьби з інфекцією. Крім цього він який завжди ставив діяльність фагоцитів залежить від оточуючої їхнього середовища. Але цьому Мечников розумів, що вчення про імунітет є ще одній із ранніх стадій свого развития.

Мечников мав рацію у головному — у цьому, що у основі несприйнятливості лежить діяльність живою клітиною, якою є фагоцит.

Але фагоцит живе не ізольовано, а нашому тілі, та її захисні властивості залежить від фізіологічного гніву й реактивності організму. Мікроби також виділяють речовини, які відіграють роль фагоцитоз. Усе це недостатньо враховував Ілля Ильич.

Велика заслуга Мечникова у тому, що він зумів звести явища несприйнятливості до заразним хворобам до загальним законам біології, що поширюється як у вищих тварин і людини, і нижчих тварин — найпростіших, які з однієї клітини. Закономірності несприйнятливості Мечников пояснював загальними біологічними законами. Він показав, що найскладніші явища імунітету — лише кількісні і якісні видозміни загального всім істот процесу внутрішньоклітинного травлення. У результаті еволюції живих істот розвивалися і ускладнювалися кошти його захисту від мікробів, і через просте факту внутрішньоклітинного травлення розвинулася вся складна система процесів імунітету, тобто захисної здібності организма.

Ще «Лекціях про порівняльної патології запалення» Мечников писав: «Отже, запалення у своїй цілому повинна бути розглянуто як фагоцитная реакція організму проти дратуючих діячів; ця реакція виконується то одними рухливими фагоцитами, те з дією судинних фагоцитів чи нервової системы».

Найбільша із сучасних теорій імунітету бачить це джерело несприйнятливості у діяльності клітин з так званого ретикулоендотеліального апарату організму. Основи цих теорій закладено Мечниковим у його вченні про фагоцитах.

До нерухомим клітинам, який боровся з мікробами, ставляться клітини ендотелію, клітини ретикулярною тканини (від латинського слова spinola — сіточка), з якої, зокрема, складаються мигдалини, клітини невроглии (сполучної тканини нервової системи) та інші. «Всі ці клітини, — писав Мечников, — можуть, по крайнього заходу при відомих умовах, поглинати сторонні тіла, і, отже, виконувати функції фагоцитов».

Ці погляди Мечникова стали основою сучасного вчення про ретикулоэндотелиальной системе.

Мечников займався вивченням проблеми старості людини. Він визнавав верхнім межею життя значно більша, ніж років. Старість — це недуга, зі старістю і можна бороться.

Ведучи боротьбу продовження життя, Ілля Ілліч в 1903 року випустив своє перше філософське твір «Етюди про природу человека».

У 1908 року Іллі Іллічу Мечникову разом із Ерліхом присуджували Нобелівську премію за дослідження з иммунитету.

У травні 1911 року Мечников переїхав до Росії, на чолі експедиції інституту Пастера. Експедиція висадилася в казахських степах з вивчення збудників туберкулеза.

У грудні 1915 року Мечников захворів инфлюэнцей, почалися напади серцевої астми. Тривалі страждання сприяли трагічному кінцю. 2 липня 1916 року життя вченого обірвалася. Тіло Мечникова, відповідно до волі покійного, було спалено; урна з прахом поставлено бібліотеці Інституту Пастера.

Ім'я Мечникова увійшло історію як ім'я однієї з засновників сучасної біології і з наукового медицины.

Майже всі російські бактеріологи кінця минулого й початку цього століття були учнями Іллі Ілліча Мечникова.

Весь спрямований у майбутнє, Ілля Ілліч залишив молоді своє благородне заповіт: «Я дуже добре знаю, що багато що в мене гипотетично, але оскільки позитивні дані добуваються саме за допомоги гіпотез, то я анітрохи не коливався в опублікуванні їх. Більше молоді сили займуться їх перевіркою і подальшим розвитком. Нехай приймуть мою спробу за рід заповіту відживаючого покоління новому…».