«Теракотова армія» імператора Цинь Шихуанді

З не меншим розмахом, ніж Велику Китайську стіну, споруджували й гробницю імператора Цинь Шихуанді. Її зводили за 50 км від Сяньяну протягом 10 років як імператор зійшов на престол. В будівництві брало участь більше 700 000 осіб. Гробниця була оточена двома рядами високих стін, що утворювали в плані квадрат (символ землі). Конусоподібний високий могильний пагорб, розташований у центрі, був круглим у плані (символ неба). Стіни підземної усипальні були облицьовані відшліфованими мармуровими плитами й нефритом, підлога вимощена величезними полірованими каменями з намальованою на них картою дев’яти областей Китайської імперії. На підлозі стояли скульптурні зображення п’яти священних гір, а стеля мала вигляд небесного склепіння з сяючими світилами. Після того як саркофаг з тілом імператора Цинь Шихуанді перенесли в підземний палац, навколо нього розташували величезну кількість дорогоцінних предметів — посудин, ювелірних виробів, музичних інструментів, якими він користувався за життя. Але підземне царство не обмежувалося лише самим похованням. У 1974 р. на відстані в 1,5 км від поховання археологи виявили 11 глибоких, розташованих паралельно один до одного підземних тунелів, викладених керамічною плиткою. Тунелі вміщували в собі розділене на 10 шеренг глиняне військо з 3210 солдат, де кожен з воїнів, наділений індивідуальними рисами, був виконаний у натуральну величину і розфарбований.

Передовий загін складають 200 лучників і стрільців арбалета, зброя яких погрозливо націлена на ворога. За ними розташовуються 6 бойових колісниць, запряжених четвериками глиняних коней. Візники тримають в руках довгі й гнучкі списи, щоб ворог не зміг відрубати коням голів. Командна колісниця з барабанами і дзвонами складає ар'єргард цього військового формування, укомплектованого за всіма правилами військової організації в Стародавній імперії.

Жодна з теракотових фігур не повторює іншу. Більшість солдат виструнчилися на повний зріст, а деякі стоять на колінах, з мечем наголо, ніби відбивають атаку. Одні з них одягнені у військові мундири, інші в туніки з ременями на поясі, у вузькі штани до колін і широке взуття. Їхні списи, мечі, арбалети і луки демонструють високий технічний рівень. Навіть 22 століття потому їхня зброя залишається настільки гострою, що здатна розсікти волосину.

Особливо вражало в мавзолеї зображення Всесвіту, виконане з використанням золота, срібла, нефриту й дорогоцінного каміння. А за допомогою ртуті навіть імітувалася водяна поверхня. Щоб захистити царство мертвих від розбійницьких нападів живих, було навіть розроблено самострільні арбалети.