Сніжники. 
Геохімія гірських ландшафтів

Скупчення снігу, що зберігаються протягом теплого періоду року, після повного зникнення нормального снігового покриву, — відіграють велику роль у утворенні специфічних елементів елементарних ландшафтів і генетичних типів пухких відкладень. Сніжники, що лежить на схилі, — зазначає Г. К. Тушінский. — здійснюють незначну роботу на перший погляд, проте з часом на місці, де лежав сніг, утворюється зародкова форма кара. Таким чином вони є першостворювачами льодовикових форм рельєфу. Сніжники в горах Кавказу в більшості випадків відносяться до лавинним. Густота їх поширення тісно пов’язана з поширення лавин в окремих високогірних районів. Під сніжинками навіть навесні утворюються горизонти сезонної мерзлоти. Взимку потужний сніговий покрив ізолює гори від промерзання, але з настанням весни залишки промерзлого фірнового снігу втрачають теплоізоляційні якості і грунт вільно замерзає. Наприкінці весни і влітку талі води по периферії сніжника розморожують шар мерзлотних пухких відкладів. Повсюдно спостерігаються процеси солифлюкації, спуск пухкої маси вниз по схилу. Найбільша геохімічна роль сніжников пов’язана з утворенням нівального мілкозема. Багаторазові коливання температури грунту, поява снігової води та її замерзання роздрібнюють підстилаючі гірські породи. Утворений нівальний мілкозем виноситься з-під сніжника цівками талої води. Разом повільно пливе вниз по ухилу соліфлюкційні маси, що захоплюють більші уламки порід, в результаті чого в руслах гірських струмків, що виникають від танення сніжників, залишається тонкопіщаний пухкий матеріал, добре відсортований і звільнений від великих уламків. Геохімічне вплив сніжників на виникнення нівального мілкозему і міграцію хімічних елементів у високогір'ях можна порівняти з діяльністю живої речовини (накипних лишайнимиків). Обидва процеси протікають нерозривно, і сумарний ефект фізичного і хімічного руйнування кристалічних порід являється результатом їх взаємодії. Мінералізація сніжників і снігової води змінюється в межах 22−50 мг / л (табл. 10). Мінімум мінералізації припадає на води льодовикових озер і чисті сніжники. У струмках, що харчуються сніжниками, мінералізація підвищується. Це пояснюється переходом частини легкорозчинних солей в розчин при взаємодії снігової води з нівальним мілкоземом. Величина pH; в більшості випадків залишається кислою, при зіткненні снігової води з пухкими відкладеннями підвищується до 6,1−6,8, що приблизно відповідає величині pH плавкого льоду. Серед катіонів поряд з кальцієм помітну роль відіграє натрій. Магній, як правило, має підпорядковане значення; або зовсім не виявляється аналізом, або присутній в малих кількостях (0,09−1,8 мг / л). Стійко переважає гідрокарбонат-іон. Вмісту хлору і сульфату в середовищі рівні 2−4 мг / л, але в деяких пробах сульфат-іон аналізом не виявляється. Мікроелементний склад сніжників, як і льодовиків, дуже бідний; найменше мікроелементів міститься в чистому талому сніжнику.