Найбільш поширені причини

Підводне землетрус (близько 85% усіх цунамі). При землетрусі під водою утворюється вертикальна переміщення дна: частина дна опускається, а частина підводиться. Поверхня води приходить в коливальний рух по вертикалі, прагнучи повернутися до початкового рівня, — середнього рівня моря, — і породжує серію хвиль. Далеко не кожне підводний землетрус супроводжується цунамі. Цунамігенним (тобто породжує хвилю цунамі) зазвичай є землетрус з неглибоко.

Зсуви. Цунамі такого типу виникають частіше, ніж це оцінювали в ХХ столітті (близько 7% усіх цунамі). Найчастіше землетрус викликає зсув і він же генерує хвилю. 9 липня 1958 в результаті землетрусу на Алясці в бухті Літуйя виник зсув. Маса льоду і земних порід обрушилася з висоти 1100 м. Утворилася хвиля, що досягла на протилежному березі бухти висоти більше 524 м. [1] [2] Подібного роду розташованим вогнищем. Проблема розпізнавання цунамігенності землетрусу досі не вирішена, і служби попередження орієнтуються на магнітуду землетрусу. Найбільш сильні цунамі генеруються в зонах субдукції.випадки дуже рідкісні і, звичайно, не розглядаються як еталон. Але набагато частіше відбуваються підводні зсуви в дельтах річок, які не менш небезпечні. Землетрус може бути причиною зсуву та, наприклад, в Індонезії, де дуже велике шельфове осадконакопление, зсувні цунамі особливо небезпечні, тому що трапляються регулярно, викликаючи локальні хвилі висотою понад 20 метрів.

Вулканічні виверження (близько 5% усіх цунамі). Великі підводні виверження мають такий же ефект, що і землетруси. При сильних вулканічних вибухах утворюються не тільки хвилі від вибуху, але вода також заповнює порожнини від виверженого матеріалу або навіть кальдеру, в результаті чого виникає довга хвиля. Класичний приклад — цунамі, що утворилося після виверження Кракатау в 1883. Величезні цунамі від вулкана Кракатау спостерігалися в гаванях всього світу і знищили в цілому 5000 кораблів, загинуло 36 000 чоловік.