Шершень звичайний (Vespa crabro)

Шершень звичайний, або оса Шершньова (Vespa crabro), часто назва скорочують просто до «шершень» — найбільша оса, що мешкає на території Європи. Довжина матки варіює від 25 до 35 міліметрів, робочі особини і самці коротші. Самці і самки трохи розрізняються за будовою: у самців 13 сегментів вусиків, у самок — 12, так само, як і в інших ос. Черевце самця має 7 видимих сегментів, черевце самки на 1 сегмент менше. Робочі особини і матка мають жало — видозмінений яйцеклад, яке використовується як захист від ворогів. Шершень має глибокий розріз очей, які нагадують букву С. Очі мають червонувато-оранжевий колір. Черевце має чергуються смуги помаранчевого та чорного кольорів. Звичайний шершень більше, ніж звичайні оси, але менше ніж, наприклад, азіатський величезний шершень та інші азіатські шершні. Шершень має волоски, хоча їх менше, ніж у більшості бджіл. Гнізда шершнів схожі на осині і мають подібне будову, тільки вони зазвичай мають бурий, а не сірий колір. Це пов’язано з використанням шершнями інших дерев для його створення.

Звичайний шершень щодо неагресивний, на відміну від ос, і укуси людини і тварин відбуваються головним чином якщо потривожене гніздо або шершень застосовує жало в якості самооборони (притому зазвичай він намагається врятуватися втечею і застосовує жало тільки якщо його схопити). Укуси шершня дуже болючі, при наявності алергії на осину отруту небезпечні для життя. Велика кількість укусів (якщо наприклад було потривожене гніздо) також може бути небезпечно для життя людини.

Шершень поширений майже по всій території Європи, крім її північних і крайніх південних районів. Це єдиний шершень, який мешкає на території Україні і на Європейській території Росії (крім північних районів). На сході доходить до Уралу і Західного Сибіру (виявлений в околицях Ханти-Мансійська). Однак у ряді місць потребує охорони.

Також звичайний шершень був інтродукований приблизно в середині XIX століття в Північну Америку, і мешкає приблизно на тих же широтах, що і в Європі, однак не живе на заході Північної Америки. В Азії звичайний шершень мешкає на півдні Сибіру, а також на сході Китаю .

У зв’язку зі своїми значними розмірами, шершень часто вважається дуже агресивним і небезпечним. Багато людей бояться цих комах. Деякі люди вважають, що трьох укусів шершня достатньо, щоб вбити людину, а сім здатні вбити коня. Однак насправді шершні звичайні не небезпечніше звичайних паперових ос — навпаки, вони значно менш агресивні. З іншого боку, інші види шершнів, наприклад азіатський величезний шершень, значно більш небезпечні, ніж звичайні оси.

Якщо шершень потрапив у приміщення через вікно, то він буде повільно сканувати приміщення в пошуках виходу і з часом сам його знайде. Для цього потрібно всього лише залишити відкритим вікно або двері. Однак, якщо було потривожене гніздо, то численні робочі особини будуть його рішуче захищати. Однак при наближенні до гнізда на відстань до 50 сантиметрів (повільно) вони не нападуть. Гнізда шершнів не є проблемою, за винятком їх фекалій, які погано пахнуть.

Біологічна класифікація:

Домен: Еукаріоти (Eukaryota).

Царство: Тварини (Animalia).

Тип: Членистоногі (Arthropoda).

Клас: Комахи (Insecta).

Ряд: Перетинчастокрилі (Hymenoptera).

Сімейство: Справжні оси (Vespidae).

Рід: Шершні (Vespa).

Вид: Шершень звичайний (Vespa crabro).