Екологічний підхід. 
Біосфера як єдина система

Екологічний підхід враховує вплив екологічних факторів. Межі біосфери в екологічному аспекті - це простір, в межах якого зовнішні умови (фактори) середовища стимулюють активну життєдіяльність.

Екологічні фактори — елементи або умови навколишнього середовища, що здатні здійснювати прямий чи непрямий вплив на живі організми навіть на одній фазі їхнього розвитку.

У пристосуванні до мінливих факторів навколишнього середовища організмам допомагає закладений у них природою механізм адаптації. Адаптивні можливості різних організмів розраховані на певну силу впливу екологічних факторів. Наприклад, підвищення або зниження температури за межі адаптаційної можливості може призвести до загибелі організму.

Екологічні фактори поділяються на три основні групи: абіотичні, біотичні, антропогенні.

Біотичні фактори на вплив неживої природи

Їх розділяють на:

кліматичні (світло, тепло, тиск, волога, рух повітря);

• · едафогенні (едафос — ґрунт);
• · топографічні (рельєф, висота над рівнем моря);
• · хімічні (газовий склад повітря, хімічний склад водяних ресурсів, ґрунту і т.д.).

На мал.2−2.2 можна спостерігати дію топографічних факторів на області поширення живих організмів.

Мал. 2−2.2. Вплив абіотичних факторів на області поширення живих організмів у біосфері.

З підвищенням відмітки над рівнем моря знижується температура, зростає інтенсивність сонячної радіації, повітря стає більш розрідженим, змінюється склад ґрунту тощо. Зі зміною абіотичних умов (у даному випадку зі зміною висоти над рівнем моря) ми можемо спостерігати ярусну вертикальну зональність в росповсюджуванні живих організмів, пристосованих до певних умов існування.

До абіотичних факторів належать також фізичні поля (гравітаційне, магнітне, електромагнітне), іонізуюча та проникаюча радіація, рух середовищ — акустичні коливання, хвилі, вітер, плини, припливи. Більшість абіотичних факторів можуть бути охарактеризовані кількісно і піддаються об'єктивному виміру.

Біотичні фактори передбачають вплив одних живих організмів на інші. Всі біотичні фактори визначені внутрішньовидовими і міжвидовими взаємодіями. Навколишній органічний світ — це складова частина середовища існування кожного живого організму. Взаємини між організмами складніші за абіотичні впливи. Більшість з них не має скалярних значень, важко піддається прямому виміру, виключення складають кількісні оцінки чисельності популяцій, фактори, що відносяться до харчових зв’язків тощо.