Етилен. 
Фітогормони

Етилен (С₂H₄) — є єдиним газоподібним регулятором росту рослин. Газ етилен справедливо відносять до гормонів рослин, так як він синтезується в рослинах і у вкрай низьких концентраціях регулює їх ріст, активує дозрівання плодів, викликає старіння листя і квіток, опадання листя і плодів, бере участь у відповіді рослин на різні стресові фактори і в регуляції багатьох інших важливих подій у житті рослини.

Відкриття гормональної активності етилену

Гормональну природу етилену вперше вивчив російський учений Д. Н. Нелюбов. В 1901 в своїх дослідах на проростках гороху в Санкт-Петербурзькому університеті Д. Н. Нелюбов показав, що газ етилен в надзвичайно низьких концентраціях порушує нормальний ріст рослин. У вкрай малих концентраціях (1 частинки на 1 600 000 частинок повітря) етилен викликав потрійну реакцію стебла етіолірованних (вирощених в темряві) проростків гороху: він придушував ріст стебла в довжину, викликав його потовщення і вигин в горизонтальному напрямку, це зображено на рис 1.2.

Незважаючи на публікацію цих відомостей, світова наукова громадськість не звернула увагу на регуляторну дію етилену на ріст рослин. Етилен був заново відкритий в якості регулятора фізіологічних процесів у рослин в 20 -ті роки в результаті робіт Ф. Денні (США) щодо прискорення дозрівання плодів під впливом етилену. У подальшому був виявлений широкий спектр фізіологічних процесів, регульованих етиленом, і встановлені шляхи його біосинтезу у рослин, тобто доведено, що етилен являє собою один з гормонів рослин (фітогормонів), який відповідно з властивостями гормонів утворюється в рослинах і у вкрай низьких концентраціях регулює найважливіші програми їхнього життя. Тільки на відміну від інших гормонів він не надходить з одних органів до інших, виконуючи роль дистанційного сигналу. Замість етилену по рослині транспортується його попередник, який і бере участь у передачі сигналу. Сам же етилен, виділяючись з рослини в навколишню атмосферу, може забезпечувати сигналізацію між рослинами.