Житие і страждання святої великомучениці Катерини

Житие і страждання святої великомучениці Екатерины

Святитель Димитрій Ростовський.

В царювання нечестивого імператора римського Максимина у місті Олександрії жила дівиця, під назвою Катерина, яка з царського роду. Вона стала чудово гарна й славилася своїм премудрістю. Будучи лише вісімнадцяти років від народження, Катерина досконало вивчила твори всіх поганських письменників і зміст усіх древніх віршотворців і філософів, як, наприклад: Гомера, Вергілія, Аристотеля, Платона та інших. Причому лише добре знала Катерина твори мудреців давнини, але він вивчила також твори славнозвісних лікарів, як наприклад: Асклипия, Гіппократа та Галину; ще вона навчилася всьому ораторському і діалектичному мистецтву та знала також багато мови і прислівники, тож усе дивувалися її вченості і знанням. Багато багаті і знатні люди сваталися за нього і з этою метою доходили матері її, таємницею християнці, скрывавшей свою віру через жорстокого гоніння, спорудженого тоді на віруючих Максимином. Родичі й мати часто радили Катерині вийти заміж, щоб царський спадщина батька її перейшло до рук комусь чужому, через що вони втратили б остаточно цього спадщини. Але Катерина, як мудра дівиця, твердо вирішила у своїм серці зберегти на повну життя чистоту дівоцтва і дуже не хотіла заміжжя. Коли ж рідні її почали посилено умовляти Катерину розпочати шлюб, нею було сказано им:

— Коли хочете, щоб вже вийшла заміж, то знайдіть мені такого юнака, який мав б тими чотирма даруваннями, якими, як ви знаєте, перевершую всіх інших дівиць; і тоді вже погоджуся обрати їх у дружини; а вийти заміж за людини, що у ніжабо було б гірше і від мене, я — не бажаю. Отже, пошукайте всюди, не знайдете чи такого юнаки, який було б подібний до мені до знатності роду, за багатством, за красою і з мудрості; всякий ж юнак, не що хоча однієї з цих обдарувань, недостойний меня.

Домашние Катерини, бачачи, що організувати неможливо знайти таку юнака, помітили їй, що царські сини та інші знатні шукачі її руки можуть зробитися ще шляхетніші і багатшими, якщо ввійдуть із нею шлюб, але з до краси і по мудрості які з ній можна порівняти. А Катерина говорила їм у это:

— Я дуже хочу мати нареченим своїм не іншого, щойно рівного мені до учености.

Видя непохитність своєї доньки, мати зважилася випробувати ще засіб. Вона вдалася до ради свого духовного батька, чоловіка благочестивого і святого, який жив у сокровенне місці, за містом. Вона з собою Катерину і пішла з ним до того що праведному чоловіку. Він також, побачивши прекрасну отроковицу і почувши її мудрі, хоча і скромні промови, розпочав плекати намір навчити її пізнання Христа, Царя Небесного.

— Знаю я, — сказав їй, — одного дивовижного Юнака, Який незрівнянно перевершує тебе переважають у всіх твоїх даруваннях. Краса Його світліше сонячного світла; премудрість Його управляє усіма чуттєвими і духовними творіннями; багатство Його скарбів поширене у світі і не зменшується, але, принаймні раздаяния, дедалі більш збільшується; а висота Його роду неизреченна і не досяжна людині. В усьому світі немає подібного Ему.

Внимая цим словами старця, Катерина подумала, що він каже їй про якомусь земній князя, — вона зніяковіла, змінилася за обличчі та запитала старца:

— Чи усе те, що він їй був говорит?

Он відповідав, що це щоправда, і додав, що той Юнак має ще іншими великими даруваннями, яких не можна і перерахувати. Отроковица запитала его:

— Чий ж син, восхваляемый тобою Юноша?

Старец відповів ей:

— Він має батька землі, але народився неизреченно і надприродно від однієї честнейшей родом Пресвятої і Пречистої Діви. Вона сподобилася народити такого Сина за Свою найбільшу чистоту і святість; Вона перебуває безсмертної душею і тілом і вознесенська вище небес, де Їй поклоняються все святі Ангели, як Цариці всієї твари.

Екатерина запитала старца:

— Чи можливо мені бачити того Юнака, про яку ти сообщаешь дуже багато чудесного?

— Якщо ти зробиш те, що скажу тобі, — відповів їй старець, — то сподобишся побачити пресвітле Обличчі Его.

Екатерина сказала йому на це:

— Бачу я, що людина розумна і старець поважний, і я вірю, що кажеш правду. Я готова виконати усе, що ти повелиш мені, аби побачити мені Про те, Кого ти так восхваляешь.

Тогда старець дав їй ікону Пресвятої Богородиці, тримає в Своїх обіймах Божественного Немовляти, і додав ей:

— Ось зображення Діви і Матері Про те, про Якому я повідомив тобі дуже багато чудесного. Візьми це зображення себе додому і чи, зачинивши двері кімнати твоєї, з благоговінням піднеси старанну молитву до цієї Діві, ім'я Якої - Марія; ублагай Її, щоб Вона ставилася прихильно показати тобі Сина Свого. Я покладаюся, що, і коли ти з вірою Їй у тому помолишься, Вона почує тебе й сподобить побачити Про те, до Якому прагне душа твоя.

Тогда отроковица Катерина, узявши святу ікону, повернулася додому і чи вночі, усамітнившись у кімнаті своєї, початку молитися оскільки навчив її старець. У час тривалої молитви Катерина заснула від втоми і побачила в баченні Царицю Небесну у вигляді, як Вона зображено панувала іконі разом із святим Немовлям, оточеною сяючим сяйвом. Катерина не могла бачити лику Його, бо Він відвернули його її і звернув його до Матері Своєю. Намагаючись побачити Його, Катерина зайшла з іншого боку, але Христос і відвернули від нього обличчя Своє. Це повторилося тричі. Потому Катерина почула, що Богоматір сказала Синові Своему:

— Воззри, Чадо моє, на рабові Твою Катерину, як прекрасне й добра.

А Богомладенец відповів Ей:

— Ні, ця отроковица дуже помрачена й дуже потворна, що Не можу дивитися на нее.

Тогда Пресвята Богородиця знову сказала Господу:

— Хіба ця дівиця не мудрішим всіх філософів? Хіба вона перевершує своїм багатством і знатністю роду всіх девиц?

Но Христос відповідав їй на сие:

— Знову скажу Тобі, Матір Моя, що ця дівиця божевільна, бідна і худородна, і Я до того часу не споглядати неї, поки не залишить свого нечестия.

На це Преблагословенна Матір Панове сказала Ему:

— Благаю Тебе, сладчайшее Чадо Моє, не знехтуй створення Твого, але напоуми її й навчи, що їй потрібно було робити, щоб насолодитися славою Твоею і побачити Твоє пресвітле і превожделенное Обличчя, на Яке все Ангели дивитися желают.

Тогда Христос отвечал:

— Нехай минає вона до того що старцю, що дало їй ікону, і нехай зробить те, що повелить він, їй, і тоді вона помітить Мене і матиме благодать переді Мною.

Увидев і почувши все це, Катерина пробудилась від сну й дивувалася тому баченню. Коли настало ранок, вона пішла з деякими рабинями своїми в келлию святого старця і, припавши зі сльозами до ніг його, повідала йому про своє бачення і благала його сказати, що їй потрібно було робити, щоб побачити бажаного нею Жениха-Христа.

Преподобный старець докладно навчив її всім таємниць істинної віри християнської, починаючи з створення світу і шляхом створення праотця Адама і по другого пришестя на грішну землю владики Христа, і навіть повідав їй про невиреченої райській слави праведників і многоболезненных нескінченних муках грішників. Як дівиця премудра, богопросвещенная і котра жадала істини та порятунки, Катерина уразумела незабаром усе християнське вчення, повірила від України всього серця в Пресвятої Богородиці і прийняла від тієї самої старця святе хрещення. Потому старець заповів їй знову помолитися багато з чим ретельністю до Пречистої Богородиці, щоб Вона раз стала їй, як і першу ночь.

Таким чином, совлекшись старого (порівн. Паля. 3, 9) чоловіки й облекшись в одяг відновлення духу, Катерина повернулась у своє будинок свій перший і їй всю ніч провела в слізної молитві, перебуваючи без їжі, доки заснула. І знову бачить вона Царицю Небесну з Божественним Немовлям на руках. Немовля споглядав на Катерину з великою добротою і покірливістю. Богоматір запитала Сина Своего:

— Бажана чи Тобі, Син Мій, ця дівиця?

Господь відповів Пречистої Матері Своей:

— Дуже бажана, оскільки воно прекрасне і славиться, а чи не потворна і безчесна, як колись; нині вона багата і премудра, а чи не бідна, якою спочатку; нині Я возлюбил її, й дуже вона бажана Мені, що Я дуже хочу обручити її Собі в нетлінну невесту.

Тогда Катерина впала на грішну землю і воскликнула:

— Не Достойна я, преславний Владика, побачити Царство Твоє, але сподоби мене бути і з рабами Твоими.

В цей час Пресвята Богородиця взяла правицю отроковицы і, я Синові Своему:

— Дай їй, Чадо Моє, заручний перстень з Твого заручення з ним, уневести її Собі, щоб сподобити її Царства Своего.

Тогда Владика Христос дав надзвичайно прекрасне перстень Катерині і сказал:

— Ось Я нині обираю тебе Моєю нареченою, нетленною і вечною. Отже, збережи з великим старанно цей союз ненарушимо і надто невчасно обирай собі ніякого земного жениха.

После цих слів Христа Панове, бачення закінчилося. Отроковица пробудилась й зрозуміло побачила на правої руці своєї чудесний перстень. Вона відчула серці своєму таке веселіє і цю радість, що сіло години серце її віддалося цілком Божественної любові. І така відбулася у ній велика зміна, що вона думала більше ні що земній, але безперестану вдень і вночі міркувала про своє коханого Нареченого, й Закону Його одного хотіла, про ньому одному поучалась наяву і у сне.

Вскоре по тому, як Катерина звернулася до християнство, прибув Олександрію нечестивий цар Максимин, мав ревнощі за розуму про своє бездушних богів, будучи сам хіба що байдужим і безсловесним. Бажаючи влаштувати на вшанування цих богів урочистий свято, він розіслав по навколишніх країнах і містах наказ зібратися всім підданим для приношення жертв, аби вшанувати богів всенародно. Зібралося незліченну кількість людей, причому кожен вів, хто що міг, для жертвопринесення: хто волів, хто овець, хто ж був не стані, ті принесли птахів, або ще щось подібне. Коли настав день мерзенного торжества, цар заклав на поталу сто тридцять тельців, — князі та вельможі менше, й у приносив на поталу, що міг. Весь місто наповнився криками закалаемых тварин і звинувачують смородом від принесених жертв; всюди була страшенна тіснота і сум’яття, й повітря був просочений сморідним димом. Коли це відбувалося, благочестива і прекраснейшая Катерина, побачивши такого згубного спокуси душ людських, жорстоко була уражена у своєму, уболіваючи про їхнє погибелі. Горя Божественною ревнощами, прийняла з собою кількох рабів і пішла у храм, де безумці приносили жертви. Коли її стала дверях, усі спрямували її у свої погляди: оскільки вона блискуче виступала своїм необычайною суворою вродою, котра свідчила про її внутрішнього красі душевної. Вона веліла сповістити царя, що є сказати йому дуже потрібне слово. Цар велів їй підійти себе. Ставши перед царем, Катерина спочатку поклонилась йому, віддавши належну честь, потім сказала:

— Цар, пізнай спокуса, коли ви залучені бісами. Ви почитаєте богами ідолів тлінних і байдужих і служіть їм. Великий сором бути настільки сліпим і божевільним, щоб поклонятися таким гидотам. Повір хоча своєму мудрецю Диодору, який свідчить, що боги ваші були колись людьми, і скончали життя свою нечестиво, але заради деяких діянь, скоєні ними за життя, люди влаштували їм пам’ятники й статуї. Наступні ж покоління, не знаючи думки своїх праотців, що тільки заради спогади поставили ці пам’ятники, але, думаючи, що найбільш річ благочестна і благоприлична, почали поклонятися їм, як богам. І знаменитий Плутарх Херонейский гребував цими богами і зневажав їх. Повір ж, цар, хоча цим вчителям своїм, і чи винуватцем погибелі стількох душ, внаслідок чого ти піддасися вічним мукам. Пізнай Єдиного Істинного Бога, присносущного, пребезначального безсмертної, Який наостанок років прийняв на Себе плоть людську заради нашого порятунку. Їм царі панують, країни управляються, і світ тримається. Його єдиним словом усе було створено і зберігає свою буття. Цей всесильний і преблагий Бог не вимагає жертв, подібних вашим, і ублажается закаланием невинних жертв, але вимагає, аби ми зберігали Його заповіді твердо і непоколебимо.

Слыша це, цар зайнявся сильним гнівом і спочатку його довго беріг мовчання. Потім ж, будучи нездатна вирішити її слова, сказал:

— Залиш нашій ті дні здійснювати жертвопринесення, і потім ми послухаємо твоїх промов.

Окончив своє богопротивне торжество, нечестивий цар велів привести святу Катерину в свої царські палати сказав ей:

— Скажи нам, дівиця, хто ти, і повтори, що говорила нам прежде?

— Я царська дочка, — відповідала святая, — називаюся Екатериною. Доти з великою любов’ю займалася різними науками: вивчала твори риторские, філософські, геометрію та інші науки, але що тепер це я нехтую, як заняття суєтне і марна, і стала нареченою владики Христа, Який через Свого Пророка Исаию сказав: — «Мудрість мудреців його загине, і розуму у розумних не стане «(Ів. 29, 14).

Царь дивувався її промов, її незвичайному розуму, але ще більше здивувався її замечательною суворою вродою й подумав, що вона смертними батьками породжена, а тими богами, що їх шанує. Щойно погоджуючись вірити, що дівиця такий невимовної краси породжена від земнородных, він, вражений її суворою вродою і дивлячись її у безсоромним поглядом, почав говорити про спокусливі слова. Свята ж, проникаючи його беззаконні помисли, сказала ему:

— Біси, яких почитаєте за богів, спокушають вас і захоплюють в безглузді похоті; ж вважаю себе землею і прахом; Бог створив мене за образом і з подобою Своєму і наділив мене такою суворою вродою, щоб люди дивувалися премудрості Творця, Який настільки нікчемному і тлінному особі міг дарувати таку мудрість і красоту.

Царь озлобився цими словами її й сказал:

— Не кажи так зле про богів, мають безсмертну славу.

Но святая заперечила ему:

— Якщо хочеш хоча трохи розсіяти імлу і затьмарення принадністю, то зрозумій все нікчема своїх богів і пізнай Бога істинного. Одне проголошення лише імені Його, чи один хрест, зображений повітря, проганяє твоїх богів і розтрощує їх; і якщо ти хочеш, я доведу тобі ясно істину моїх слов.

Царь, коли її вільну і боючись бути переможеним і осоромленим її словами, сказав ей:

— Непристойно царю поговорити з жінками. От і зберу наймудріших філософів для розмови з тобою, ти дізнаєшся нікчема своїх думок, і повіриш в наші учения.

Сказав це, він наказав з усією строгістю стерегти святу дівицю. А сам відразу ж послав за всі для підвладних містам таке предписание:

— Я, цар Максимин, мудрейшим філософів, і витіям, в моїх областях які є, бажаю радіти. Усі, хто ж служить мудрейшему Богу Гермесові, і хто закликає наставниць розуму — муз, зберіться до мене, щоб загородити вуста однієї премудрої дівиці, що з’явилася в ці дні і кепкує з великими богами, називаючи все діяння їх байками і марнослів'ям. Отже, приходьте, щоб показати всю вашу мудрість, внаслідок чого вас прославлять люди, мене ж ви отримаєте нагороду на власний труд.

И ось зібралися, у кількості п’ятдесяти людина, обрані і мудрейшие витії, що вирізнялися большою остротою потужні мізки і великою силою в слові. Цар звернувся до них з цими словами:

— Приготуйтеся з усією ретельністю і уважністю доблесному змагання з одного девицею те щоб ви могли подолати її своїми доказами в винесенні рішення богів; не нехтуйте тим, що вести розмову з юною девою, але прикладіть усю вашу старанність і покажіть вашу мудрість там: начебто довелося вам протистояти мужньому противнику і мудрейшему оратору; вона, який у мене обережно випитав, перевершує мудрістю найвеличнішого Платона. Тому благаю вас, покажіть у спорі із нею таку ж намагання, хоч би яке ви мали, состязуясь із самою цим мудрецем. Якщо ви хоч переможете, то я винагороджу вас великими дарами; якщо ж ви будете переможені, то, вам буде великий сором, і замість дарів ви приймете болісну смерть.

На це слово царя один, самий славнейший і наймудріший, вітія ответил:

— Не побоюйся цар: можливо, противник наша надзвичайно розумна, але, як жінка, вона може мати мудрістю у його досконало, й можуть бути цілком искусною в красномовстві; повели їй з’явитися на нам, ти побачиш, що вона, щойно побачить б таку силу-силенну філософів і ораторів, так відразу ж устыдится.

Услышав цю хвалькувату мова філософа, цар заспокоївся і возвеселился, сподіваючись, що нечестивий і гордовитий мову учених переможе, виконану покірливості і Божественної премудрості, дівицю. Він відразу ж повелів привести її себе. Зібралося також безліч народу слухати суперечка християнської дівиці з язичницькими мудрецями. Але колись, ніж послані встигли прийти до Катерини, з’явився її з небес Архангел Михайло Потебенько та сказал:

— Не бійся, діва Господнього! Господь твій до премудрості твоєї додасть ще премудрість, ти переможеш в прении тих п’ятдесят витій. Причому лише вони, а й багатьох інших повірять через тебе й приймуть мученицький венец.

Сказав це, Ангел отошел.

Между тим до Катерини прийшли послані царем й узявши її, сприяли царя та філософам на видовище всім. І тут той самовпевнений філософ, що колись так хвалився, з гордістю звернувся безпосередньо до святої Екатерине:

— Це ти з такою зухвалістю і безумством гудиш богів наших?

— Я, — ла-гідно відповідала йому святая, — але з зухвалістю не з безумством, як ти сказав, і з покірливістю і з любові істини кажу, що ваші боги — ничто.

Тогда філософ сказав ей:

— Великі віршотворці називають їх вищими богами, чого ж ти з такою зухвалістю вимовляєш хулу за тими, яких сама прийняла премудрість, і солодощі дарів яких вкусила?

— Не від ваших богів, — відповідала Катерина, — але від мого Єдиного Бога отримала премудрість. Воно й Сам є премудрість життя й, і якщо хтось боїться, і зберігає Його Божественні веління, той є істинний філософ. Справи ж ваших богів і сказання про неї гідні сміху і осуд, і сповнені спокуси. Так і хто з твоїх великих віршотворців, скажи мені, у яких висловлюваннях називає їх богами?

— Наймудріший Гомер, — відповідав мудрець, — звертаючись з молитвою до Зевсу, перший каже так: «Славнейший Зевес, превеликий бог, і це інші безсмертні боги ». А Орфей преславний, звертаючись з вдячністю до Аполлону, каже так: «Про син Латонов, стріляючий здалеку! Сильний Феб, попри всі дивиться і царствующий над смертними і безсмертними, сонце на златых крилах що витає «.

— Ось як, — сказав язичницький мудрець, закінчуючи своє мовлення, — найперші і славнейшие віршотворці шанували богів й зрозуміло називали їхню безсмертними; тому має помилятися ти, і поклонятися Розп’ятому, як Богу; ніхто з древніх мудреців як не називав і визнавав Його Богом, а й навіть не знав про Нем.

Святая Катерина отвечала:

— Однак хоча б Гомер ваш іншому місці про великого твоєму бога Зевса каже, що він був лукавий і брехливий ошуканець, І що інші боги — Гера, Посейдон і Афіна хотіли зв’язати його, але устиг сховатися від нього втечею. Подібних цього діянь, які заповідають зневага до вашим богам, багато описано в ваших книгах. Але позаяк ти сказав, що жодного з давніх вчителів не визнавав Розіп'ятого Богом, так хоча і не було б багато досліджувати про ньому як свідчення те, що Він є істинний Боже, і незбагненний, недоступний на дослідження і невиречений Творець піднебіння та землі, моря, сонця, місяця і лише людського роду, проте для більшого запевнення у цій істині, я наведу свідчення з ваших ж книжок. Послухай, що свідчить про ньому мудрейшая Сивилла ваша, бо свідчить про Його Божественному втіленні і рятівному розп’яття: «У пізніші часи прийде Якийсь на цю землю, прийме він плоть крім гріха. Безмежним всемогутністю Божества Він зруйнує тління неисцельных пристрастей і Йому позаздрять невіруючі люди, і він буде повішений вищому місці, хіба що гідний смерті «. Згадай, як і ваш мудрець Аполлоний, не своїм волею, сповідує Христа Богом, примушений до того що Його Божественної силою: «Один, — говорить він про, — спонукає мене Небесний исповедать Його. Він є світло трисветлый, постраждалий ж Бог є, але з Саме Божество страждало: бо у Неї, і й інше: і смертний по плоті, й разом чужий тління. І Цей Чоловік, все терпить від смертних: хрест, приниження, поховання — є Бог ». Це сказав Аполлоний про істинного Бога, Який собезначален і соприсносущен Котрий Породив Його. Він є початок і є підстави, і джерело всіх створених благ; Він створив світ із небуття для буття й керує ним. Будучи единосущен Батькові, Він був людиною заради нас, жив землі, наставляючи, навчаючи і облагодіюючи людям; потім прийняв смерть за нас невдячних, щоб звільнити нас з древнього осуду, і дарувати нам старе блаженство і насолоду. Отже, Він відкривши знову врата райські, які ми уклали гріхопадінням. Через три дня Він воскреснув, восшел на небеса, звідки і нисшел, і надіслав Духа Святого учням Своїм; вони ж розійшлися у світі і проповедали Його Божество, в Яке слід вірувати і тобі, філософ, щоб ти пізнав істинного Бога, і соделался рабом Про те, Який милостивий і благоутробен і просить всіх согрешивших, кажучи: «Прийдіть до Мені труждающиеся і обтяжені, і Я заспокою вас «(Мв. 11, 28). Отже, повір хоча своїм вчителям і богам, — Платону, Орфею і Аполлонию, що навіть явно й зрозуміло, хоч і всупереч своєї волі, визнали Христа Богом.

Сие й багато іншого говорила премудра Катерина та смерек призвело в подив філософа, тож він залишався безмовним, які мають сил щось сказати їй у відповідь. Цар, побачивши його на переможеним і здивованим, велів іншим розпочати розмову з святою девицею. Але вони відмовлялися, говоря:

— Не можемо протистояти істині, бо, якщо самий вчений з нас мовчить, переможений, те, що скажімо мы?

Тогда розгніваний цар наказав розвести сильніший вогонь серед міста Київ і спалити всіх філософів і витій. Ті, почувши такий суд розпорядження царя, припали до ніг Катерини, просячи її, помолитися про неї Єдиному Істинному Богу, щоб Він вибачив їм усе досконале ними на невіданні, і сподобив їх святого хрещення і дарів Пресвятого Духа.

Святая ж, виповнившись усолодження й невеличкі радощі, сказала им:

— Істинно блаженні і щасливі ви, бо, залишивши темряву, зазнали світло істинний, і, знехтувавши смертного земного царя, розпочали Безсмертному Небесному; твердо сподівайтеся на Його милість, і веруйте, що вогонь, яким вас лякають нечестивці, послужить вам хрещенням, і лестницею, возводящею догори. У цій вогні ви очиститеся від будь-якої скверни плоті і духу, і перед Царем слави станете світлими і чистими як зірки, і соделаетесь коханими друзями Его.

Сказав це, святая Катерина осінила кожного їх хрещеним знаменням і вони з радістю пішли шляхом мука. Воїни ввергнули в вогонь, отже вони прийняли мученицьку смерть. Ввечері прийшли деякі благочестиві і христолюбиві люди, щоб поховати останки святих мучеників, але знайшли тіла їх цілком цілими, отже вогонь не торкнувся навіть волосся їх. Через це диво частина з язичників звернулися пізнання істини, а мощі святих мучеників були з должною честю погребены.

Между тим Максимин зважився вжити все намагання, щоб розбестити святу Катерину до свого нечестию. Не досягнувши успіху через філософські суперечки, він почав ласкательством і лукавством спокушати її. Закликавши її, він сказал:

— Послухай мене, добра дочка; я, як плодовитий батько, раджу тобі вклонитися великим богам, особливо ж Гермесові, покровителю наук, який прикрасив тебе такими філософськими даруваннями. А я, і коли ти виконаєш мою пропозицію, поділю з тобою царство моє, і міська влада мою — боги мені тому свідки, — ти житимеш зі мною в безперестанному веселии.

Но премудра Катерина, проникаючи у його намір і побачивши його на лукавство і лестощі, сказала ему:

— Залиш, цар, свою хитрість, і уподібнюйся лисиці. Я рішуче, раз назавжди, сказала тобі, що християнка, і уневестилась Христу. Його Одного маю я Нареченим і Наставником й окрасою мого дівоцтва; не прельщай мене царскою багряницею, — визнаю за краще їй одягу мученические.

Тогда цар сказав їй опять:

— Ти примушуєш мене, хоча і проти моєї волі, до того що, щоб збезчестив твоє гідність і покрив прекрасне твоє тіло безліччю ран.

— Роби, що завгодно, — відповідала святая: через тимчасове безчестя ти придбаєш мені вічну славу і безліч як сподіваюся, повірять через мене в Христа мого; і з твоїх палат багато підуть разом із мною в священні небесні чертоги.

Так прорекала святая; Бог ж, я з висот призирая її у, здійснював її проречение.

Тогда сильно розгніваний цар велів зняти з Катерини порфіру і оголені бити немилосердно воловими жилами. Слуги били мученицю жорстоко протягом дві години по плечам і чреву, тож усе тіло її покрилося ранами і спотворилося; кров текла струмками і червонила землю. Але ці муки святая переносила з такою мужністю і доблестю, що котрі дивилися її у були вражені великим подивом. Після цього жорстокий цар наказав укласти Катерину до темниці і давати їй ні їжі, ні пиття до того часу, що він не вигадає нових мук, щоб погубити ее.

Между тим Августа, чоловіка царя, сильно хотіла побачити межи очі святу Катерину. Чуючи про її добродетелях, мудрості і мужність, вона заочно сильно покохала її. А після одного бачення уві сні, серце Серпні палало такою любові до Катерині, що вона не могла навіть заснути. Коли цар за якимось справі виїхав із міста, і за кілька днів зволікав поверненням, цариця знайшла зручне час виспівати свого бажання. Був тоді при дворі один вельможа, вірний друг царя, за саном воєначальник, ім'ям Порфирій, — людина, який відрізнявся розсудливістю. Цьому Порфирію цариця повідала своє таємне желание.

— У жодну з минулих ночей — сказала ця комісія їй, — я бачила уві сні Катерину, яка сиділа посеред багатьох чудових хлопців та дів, одягнених у білі одягу. Від імені її виходило таке сяйво, що не могла оцінювати неї. Посадивши мене із собою, вона поклала на мою голову золотий вінець, і сказала: «Владика Христос посилає тобі цей вінець ». З на той час мені випала такий сильний бажання її, що ні знаходжу спокою серцю свого; прошу тебе, Порфирій, влаштуй якимось чином, щоб таємно могла бачити ее.

— Я виконаю, цариця, бажання твоє, — відповідав Порфирій.

Когда настала ніч, Порфирій взяв двісті воїнів і пішов разом із царицею до темниці; давши гроші стражам, вони ввійшли до святої мучениці. Коли цариця побачила святу, це була вражена сяйвом від імені її, яке сяяло Божественною благодаттю. Швидко впавши до ніг Катерини, цариця зі сльозами воскликнула:

— Я тепер вважаю себе щасливою і блаженної, бо сподобилася бачити тебе. Подібно оленю, шукаючому вгамувати спрагу свою (порівн. Пс. 41, 2)., я безмірно хотіла бачити тебе, і жадала чути солодкі твої промови. Тепер, коли сподобилася отримати бажане, вже не уболіваю, хоча б довелося мені позбутися життя і царства: який у мене щаслива, що побачила тебе! Блаженна ти вже і гідна похвали, що віддалася всемогутньому Владиці, Який вилив на тебе настільки великі дарования.

Святая сказала їй у ответ:

— Блаженна ти, цариця, бо Я бачу вінець над твоею главою, держимый в висоті руками Ангелів; через дні ти одержиш його з наявні муки, які перетерпиш заради Христа, щоб через них відійти до Істинному Царю для вічного царствования.

Царица ж відповідала Екатерине:

— Боюся мук, які ти пророкуєш мені, та ще більше чоловіка мого, який дуже жорсткий і бесчеловечен.

— Не страшися, — сказала їй святая, — Сам Христос буде тобі помічником; Він зміцнить серце твоє, й ніяка мука не торкнеться душі твоєї; лише тіло твоє постраждає тут зовсім мало і тимчасово, і потім і це отримає вічний покой.

Когда святая сказала це, Порфирій запитав ее:

— Що дарує Христос тим, які вірують в Нього? адже й бажаю вірувати в Нього і бути воїном Его.

Мученица відповідала ему:

— Хіба не читав, або чув з Письма христианского?

— З юних літ, — відповідав Порфирій, — я вправлявся в військових заняттях, і що іншому у відсутності попечения.

Святая сказала ему:

— Не можна мовою людським висловити тих благ, які преблагий і людинолюбний Бог уготовал люблячим Йому вторив і хранящим Його повеления.

Тогда Порфирій, виповнившись безмірною радості, повірив у Христа і з нею двісті воїнів і цариця, — і всі, благоговійно попрощавшись з мученицею, ушли.

Милостивый і людинолюбний Христос не залишив святу Свою наречену без піклування, але, як плодовитий батько, промишляв неї. Щодня до неї влітала у вікно голубица і приносила їжу. Нарешті, і Сам благої Подвигоположник Господь наш Ісус Христос завітав до неї, оточений великою славою та всіма небесними чинами, і ще більше зміцнив їх у мужність, і виконав духом смелости:

— Не бійся, кохана Моя наречена, — сказав Він їй — Завжди з тобою й ніяка мука не торкнеться тебе; терпінням своїм ти багатьох звернеш до Мені, й у нагороду через те сподобишся багатьох нетлінних венцов.

Утешив її такими словами, Господь став невидим.

На ранок цар, воссев в судилище, наказав привести Катерину. Вона ввійшла до царя, аж сяючи духовною благодаттю і виявилася якимось блаженним осяянням, отже біля які стоять були осяяні сяйвом від неї краси. Цар був дуже здивований, й гадав, що хтось подавав їй їжу в темниці, і тому вона ослабла тілом, і змінилася за красі особи свого, тому хотів зрадити страти її вартою. Але святая Катерина, щоб уникнути, щоб інші були мучимы безвинно, повідала їй усе істину, сказав:

— Знай, цар, що її жодна рука людська не подавала мені їжу, але Владика мій Христос, Який невидиме опікується про рабів Своїх, плекав меня.

Царь, дивуючи надзвичайної красі святої Катерини, хотів знову ласкательством і лестощами неї, і додав ей:

— Ти, солнечнозрачная дівиця, суворою вродою своїм перевершуєш саму Артеміду; ти породжена владарювати, дочка моя. Отже, то приходь, поклонися і принеси жертву богам нашим, тоді будеш царювати з нами проведеш великому успіхові життя своє; прошу тебе: не губи таку свою світлу красу через мучения.

— Я земля і прах, — відповідала святая. — Уся ж краса, як колір в’яне, як і сон, зникає від самого невеличкий хвороби, чи то з старості, а, по смерті віддається здійсненого тлінню; тож, не піклуйся, цар, про моєї красоте.

Во час цієї розмови святої Катерини, один вельможа, під назвою Хурсаден — жорстокий і немилосердний мучитель християн, — бажаючи показати любов, і прихильність до царю, сказав ему:

— Я, цар, винайшов таке мука, з якого ти переможеш цю дівицю. Накажи влаштувати в одній осі чотири дерев’яні колеса, а, по ним навколо наколотить різні залізні шпичаки: двоє коліс нехай звертаються до праву, а через два у ліві бік; по середині їх нехай буде прив’язана дівиця, і які працюють колеса подрібнять її тіло. Але спочатку хоча б покажуть ці колеса Катерині, щоб він, бачачи їх, убоялась жорстокого муки, і підкорилася б твоєї волі; Якщо ж і після цього вона залишається у колишньому завзятості, — нехай прийме болісну смерть.

Царю сподобався ця рада, і він велів влаштувати такі колеса, про які казав Хурсаден. Коли колеса були готові, то привели святу цього разу місце муки і спочатку з большою силою обертали колеса перед її очима, щоб налякати її, а потім мучитель сказав ей:

— Бачиш, які муки підготовлені тобі! І приймеш у яких ужаснейшую смерть, а то й поклонишься богам.

Но цього Катерина отвечала:

— Багато разів вже я висловлювала своє рішення залишитися християнкою; тому, цар, не утрачай даремно часу, а роби, що хочешь.

Мучитель бачачи, і що може налякати Катерину і відвернути його від Христа, велів прив’язати її до колесам, і з силою крутити їх, щоб була роздерта на частини отже померла б ужаснейшею смертю. Але тільки розпочали цього муці, як раптово зійшов із неба Ангел, звільнив В. Копилова з уз святу, а колеса розтрощив на частини; причому колеса, з силою разбиваемые, летіли убік й вражали багатьох невіруючих до страти. Бачачи таке преславне диво, весь народ воскликнул:

— Великий Бог христианский!

А цар від люті був похмурий і шаленів, вигадуючи нові тортури для мученицы.

Царица Августа, почувши про те диво, вийшов із своїх палат і став викривати царя.

— По істині, — говорила вона, — ти сміливий і божевільний, бо насмілюєшся боротися з Живим Богом, і несправедливо мучити Його рабу.

Неожиданно почувши ці слова, цар розлютився від шаленства, і став лютее будь-якого звіра. Залишивши святу Катерину, він звернув всю лють зважується на власну дружину. Забувши навіть природну до неї любов, він велів принести великий ящик і наповнити його оловом, щоб було нерухомий, набити цвяхів у віко ящика, і защемивши соски його дружини між ящиком і крышкою, здавлювати їх. І мучителі, завдаючи святої невимовні страждання, пригнічували її соски, поки вони відірвалися з ужасною болем. Блаженна ж Августа, терплячи цю жахливу біль, раділа, що страждає за Бога, й молилася Йому, так ниспошлет Він їй благодатну Свою допомогу. Коли соски відірвалися, кров текла рекою, і всі оточуючі справдилися жалості і висловлювали співчуття до неї, переносящей таке жахливе і нестерпне мука. Але немилосердний мучитель не помилував своєї дружини, і повелів відсікти їй голову мечем. Вона ж, вислухавши цей вирок з радісно, сказала святої Екатерине:

— Раба Бога, помолися про мне!

— Геть з-перед світом, — відповідала їй святая діва, — щоб царювати зі Христом вечно.

И блаженна цариця була усечена за містом із двадцяти третє число листопада. Воєвода ж Порфирій, узявши вночі її тіло, з честю зрадив його поховання. На ранок ж сам Порфирій, з уверовавшими у Христа воїнами, постав перед царем, і сказал:

— І ми — християни, воїни великого Бога.

Не маючи сил чути цього, цар зітхнув від щирого серця, і воскликнул:

— На жаль, загинув я, бо втратив чудового Порфирія. Потім, звернувшись до іншим воїнам, сказал:

— І, воїни мої достолюбезные, спокусилися, і зажадав від богів, у яких вірували батьки ваші, зреклися; що вам боги, внаслідок чого залишили їх вы?

Они ж ми відповідали йому жодного слова. Тільки Порфирій сказав ему:

— Чому ти залишаєш поза увагою главу, і вопрошаешь ноги? зі мною беседуй.

— Ти зла глава, винуватець їх погибелі, — вигукнув Максимин .

И які мають сил від люті продовжувати мова, наказав усікти їм всім голови. Так закінчили вони життя своє. Отже виповнилося проречение святої Катерини, яка передбачила царю, що з його власних палат повірять через неї у Христа Бога.

На наступного дня мучитель, привівши Катерину в судилище, сказав ей:

— Велику скорбота і велика засмучення ти заподіяла мені. Ти спокусила мою дружину, і погубила мужнього мого воєначальника, який був усією силою мого війська; багато та інших зол заподіяно мені через тебе, отже потрібно було б умертвити тебе без милосердя; але прощаю тебе, бо ні бажаю погубити тебе, дівицю настільки прекрасну і премудру. Виконай ж, нарешті, мою волю, моя кохана, принеси жертву богам, і це зроблю тебе свою царицею, і не ображу тебе, і твого ради не виконаю ніякої кримінальної справи, ти житимеш зі мною у тому веселощах і блаженстві, якими жодна цариця не наслаждалась.

Сие й багато іншого говорив улесливий, спокушаючи обрану наречену Христового, але з міг лестивими своїми словами розлучити її з Христом, з Яким у неї пов’язана міцним союзом істинної любові. Бачачи, що ласкательством, ні обіцянками, ні погрозами, ні муками вона може схилити зі своєю волі тверду, як адамант, святу діву, він, нарешті, ухвалив рішення — усікти главу її мечем поза міста. Воїни, взявши Катерину, повели в місце усечения. Багато людей — чоловіків і жінок — супроводжували Катерину; все плакали і шкодували у тому, що гине настільки прекрасна і премудра дівиця. Чимало з подібних які йшли за нею знатних і найшляхетніших жінок говорили до неї з слезами:

— Прекраснейшая і пресвітла дівиця! Чому ти так жестокосерда себе, що волітимеш смерть сладостной життя? Навіщо ти губиш передчасно й безплідно колір юності своєї? Чи не ліпше тобі послухати царя, й по-справжньому насолоджуватися благами в цей життя, ніж померти такою позорною смертью.

— Залишіть ваш некорисний плач, — відповідала святая, — але радійте у тому, що нині бачу коханого нареченого, Пресвятої Богородиці, — Творця і Спасителя мого, Який є краса, вінець, і слава мучеників. Він закликає мене до неословленого блаженству райському. З Ним я буду царювати й по-справжньому насолоджуватися в нескінченні повіки. Отже не мене, — йдеться про собі плачте, оскільки за своє невіра ви підете до вогню вічний на нескінченні мучения.

Когда ж святу привели цього разу місце усечения, вона вимовила таку молитву:

— Боже Ісуса Христа, Боже мій! Дякую Тебе через те, що Ти поставив на камені терпіння ноги мої, і скерував стопи мої. Простягни нині пречисті руки Твої, колись уражені на хресті, і приими душу мою, принесену Тобі на поталу заради любові до Тобі. Згадай Боже, що — плоть і кров, і попусти, щоб люті мучителі на Страшному Суде соделали явними гріха мої, у підвішеному стані соделанные; але омой їх кров’ю, що її виливаю за Тебе і соделай, щоб тіло це, поранене болісно заради Тебе і усекаемое мечем, було б невидиме для ворогів і гонителів моїх. Призри я з висот Твоєї, Боже, і майбутніх людей цих, і настав їх світлом Твого пізнання; і прохання тих, які закличуть через мене ім'я Твоє святе, виконай користь, щоб усіма оспівувалося велич Твоє у веки.

Окончив молитву, святая сказала виконавцю казни:

— Оканчивай приказанное.

Тогда воїн підняв меч і відсік чесну главу Катерини [1], і з рани замість крові минув молоко. Чесні її мощі, а саме бачили котрі удостоїлися того віруючі, відразу ж було взято святими Ангелами, і на гору Синайскую [2], у славу Христа Бога, Який зі Батьком і Святим Духом у Єдиному Божестві панує навіки. Амінь [3].

[1] І досі у м. Олександрії показують благочестивим мандрівникам місце убивства великомучениці Катерини, що завжди користувалося особливим побожним шануванням з боку місцевих християн. Деякі громадянином Олександрії, осяяні вірою у розп’яте Панове, зберегли до нашого часу невелику мармурову колону, де, за переказами усечена чесна глава святої великомучениці. Колона ця і тепер із благоговінням зберігається в Олександрійської православної обителі святого Сави і слід у лівій межі храму, присвяченого імені цього святого.

[2] Тривалий час святими мощами Катерини перебували невідомості у землі, і було відкриті лише 200 занадто років. Це було так. Якось, приблизно 30−40 роках VI століття по Різдво Христовому, братія Синайській обителі, заснованої Візантійським імператором Юстиніан, за 800 верст Олександрії, чудово були сповіщені понад, що мощі святої великомучениці Катерини спочивають нетлінно неподалік них, і за цьому отримали веління перенести в новостворена храм Синайского монастиря. Благочестиві старці з радістю поспішили до гори, зазначеної їм неподалік обителі. Ця піднесеність досягав майже 1200 сажнів; але самітники, спонукувані релігійним одушевлением і вспомоществуемые благодатиею Божиею, перемогли всі труднощі шляху й скоро досягли її вершини, що й здобули святими мощами великомучениці Катерини нетлінними і благоухающими. Їх покласти сюди тільки і могли Ангели. — Мощі святої Катерини були знайдені в повному обсязі, лише глава її й ліва рука. Ці частини нетлінного тіла достохвальной мучениці Христової, тоді ж урочисто перенесені в Синайскую обитель, і кинджала досі спочивають у тому, чудовому по свою древність, монастирі. У 1689 року російський імператор Петро Великий пожертвував в Синайскую обитель для мощів святої Катерини среброкованную раку. Але це дар зберігається в ризниці. «Страх від жадібності мусульман, від розголосу мандрівників, — помічає відомий єпископ Порфирій, колишній на Синае,-приучил синаистов таїти цю коштовність ». Нині св. мощі великомучениці Катерини зберігаються у невеликий мармуровій раку біля вівтаря великого храму Синайській обителі в ім'я Преображення Господнього, на правої боці престолу. Святу главу нареченої Христової покриває нині золотий вінець, але в одному пальці одягнуте лише 2 дорогоцінний кільце, на згадку про таємничого заручення св. Катерини з Небесним Нареченим — Христом. У раку святі частини мощів почивають на срібному таці, під яким лежить товстий пласт вати, перейнятий ароматами святині. Коли ж частини мощів виносяться для поклоніння братії, то вони поставляються серед храму, разом із багатьма іншими останками святині, на столі, нарочито для цього приготовленому. Мощі св. Катерини для далекого шанувальника відкриваються у всяке час, але для братії і ближніх прибульців — тільки після закінчення утрені в Господские праздники.

[3] Пам’ять святої Катерини ушановується в усьому православному світ із особливим благоговінням і урочистістю. Робота із вшанування її творяться церкви, багато монастирі називаються її ім'ям; дуже частина з православних і инославных християнок носять її ім'я. Слава цієї мучениці була великою й у давнини. Павла, знаменита римлянка, яка заснувала монастир у Вифліємі в 386 року, присвятила в ньому храм муч. Катерині, яку св. Єпифаній говорив Павлі, що Катерина народилася на острові Кіпрі, в гір. Саламине, у його єпископії, звідти перейшов у Олександрію, був у св. місцях у Єрусалимі, перед яслами у Вифліємі дала обітницю дівоцтва і має від Христа перстень. Їх вона вважається покровительницею учня юнацтва, особливо філософії. Святу великомученицю шанують навіть що з язичників, наприклад: монголо-буряты забайкальские.

Список литературы

Для підготовки даної праці були використані матеріали із російського сайту internet.