Перша країна, у якій переміг капіталізм

• * Центр європейського капіталізму переміщується у бік Амстердаму, який з 1630 по 1730 рік буде домінувати, спираючись на флот, що втроє перевершує всі інші європейські флоти, разом взяті. Він нараховував біля 15 тисяч кораблів, з яких більш 1000 були військовими. Для порівняння — Франція в цей час мала не більш 15 військових кораблів. У країні з населенням біля 2 мільйонів чоловік (не більш 600 тисяч дорослих здорових чоловіків) було 150 тисяч моряків і більше 200 верфей, на яких будувалися кораблі для Англії, Франції, Росії і Польщі. Успішному капіталістичному розвитку Голландії сприяли такі чинники: вдале географічне положення на стику «балтійського» і «атлантичного» торгових шляхів, що сприяли формуванню значних торгових капіталів; недорозвиненість кріпосного права і феодальних інститутів. Особиста свобода селян зберігалася навіть в епоху «вовкуватого» Середньовіччя, а звільнення від іспанського панування відчинило дорогу політичному пануванню буржуазії вже наприкінці XVI століття;
• * бідність грунтів і нестача земель змушували шукати вдачу у морі й вдосконалювати сільське господарство. Рибальством було зайнято 100−120 тисяч чоловік, і країна постачала оселедцями майже всю Європу. А за допомогою гребель, дамб і насипів вдалося відвоювати у моря сотні квадратних кілометрів родючого шельфу;
• * релігійна толератність забезпечила притоку в країну гнаних католиками, кваліфікованих, заповзятливих і достатньо забезпечених протестантів: лютеран і гугенотів, а також євреїв, що зміцнили середні прошарки голландського суспільства.

Найбільший розвиток в Голландії одержала зовнішня торгівля, переважно з Індією, Індонезією, Китаєм, Японією й Америкою. Торговий обіг у XVII сторіччі складав 75−100 млн. золотих флоринів на рік.

З промислових галузей найбільший розвиток, крім кораблебудування, одержала сукняна промисловість.

Причому за структурою організації галузь відрізнялася розмаїтістю — сполученням розсіяного централізованого виробництва, і змішаного, що одержало найбільший розвиток. Голландія спеціалізувалася на тонкому сукні, парусині, плюші, оксамиті лляних і шовкових тканинах.

Але були і чинники, які несприятливо впливали на розвиток країни, до числа яких, у першу чергу, можна віднести нестачу сировини й особливо робочих рук, а також вороже оточення: іспанські імперські землі, Франція, яке набирає військову міць на континенті і що нав’язала Голландії кілька війн на суші, Англія, що активно конкурує на морі і яка нав’язала чотири морські війни: у 1652−54, 1665−67, 1672−74 і 1782−83 pp., а в торгівлі відгородилася протекціоністськими бар'єрами. Піднесення, що почалося після проведення огородження, в англійській вовняній промисловості дозволило їй буквально «завалити» Європу своїми тканинами і колоніальними товарами, серед яких виділявся індійський текстиль, що, звичайно, несприятливо відбилося на голландських сукноробцях.

Усе це, в остаточному підсумку, трохи призупинило бурхливий розвиток Голландії і призвело до зсуву центру економічного розвитку в Англію.