Біологічна активність етилену

Як показано в дослідах Д. Н. Нелюбова, етилен пригнічує ріст стебла в довжину і викликає його потовщення. Згодом вчені з’ясували, що це відходить за рахунок зміни напрямку росту клітин стебла, якому відповідає зміна орієнтації елементів цитоскелету. Етилен пригнічує ріст кореня, прискорює старіння, що добре простежуєтьсяється на листках і квітках рослин. Етилен прискорює також дозрівання плодів, викликає опадання листків та плодів (рис.5). Він індукує утворення в черешку спеціального шару клітин, по якому відбувається відрив листа від рослини, а на місці відриву замість ранки залишається індукований етиленом захисний шар клітин, які мають запробковілі стінки. Цей фітогормон впливає на стать квіток, викликаючи утворення жіночих квіток у рослин, для яких характерні окремі жіночі та чоловічі квітки, наприклад у огірка, гарбуза і кабачків. Утворення коренів на стеблі і формування в стеблі особливої ??тканини — аеренхіми, по якій кисень надходить в коріння, індукуються етилном. Це рятує рослини в умовах кисневого голодування коренів, в яке вони потрапляють при затопленні грунту. Крім цього етилен викликає і інші зміни в рослинах. Наприклад, епінастію, зміна кута нахилу листа по відношенню до стебла (листя опускаються). У відповідях рослин на різні пошкоджуючиі впливи — механічні, хімічні та біологічні - також бере участь етилен. Він утворюється у відповідь рослин на атаку патогенів. Етилен включає системи захисту рослин від патогенів. При цьому він індукує синтез великого числа ферментів, наприклад ферментів, що руйнують клітинну стінку грибів (хітинази, специфічні - глюканаза), а також ферментів, що у синтезі фітоалексинів сполук, отруйних для патогену. При пораненні рослин відбуваються синтез і виділення етилену. Є дані про те, що при об'їданні листя деревних рослин тваринами об'їдена рослина виділяє етилен і під його дією в листках сусідніх рослин можуть синтезуватися речовини, що роблять листя несмачними для тварин. 9].