Оноре де Бальзак. 
Блиск і злидні куртизанок

Оноре де Бальзак. Блиск і злидні куртизанок

В 1824 р. на балу в Опері з’являється сліпучо гарний юнак під ручку з дочкою чарівної дамою. До загального изумлению, Люсьєн Шарден якимось чином зумів піднятися із грязі, і король своїм указом повернув йому прізвище предків із боку матері. Юнак легко ставить цього разу місце старих ворогів — барона Сікста дю Шатле і маркізу д’Эспар. Проте в нього не було вистачає духу осадити колишніх братів-журналістів, і вони впізнають у його супутниці публічну дівку на прізвисько Торпиль — ця красуня єврейка славиться самим витонченим розпустою. Люсьєн відбуває напівживу Естер додому, а невисокий опасистий чоловік у масці, невідступно супроводжував коханців, наказує Растиньяку заступитися за графа де Рюбампре — дізнавшись страшний погляд цієї людини, Ежен ціпеніє від жаху. Божевільний від горя Естер намагається отруїтися чадним газом, та її рятує незнайомий священик, який пояснює їй, що вона чи не погубила кар'єру Люсьєна — світло не вибачить йому другий Корали. У Естер є лише одне вихід — стати чесної жінкою. Нещасна куртизанка погоджується попри всі: її вміщують у монастирський пансіон, де приймає хрещення і відмежовується від минулого. Але Люсьєна вона забути нездатна й починає чахнути. Абат Карлос Еррера знову повертає її до життя, поставивши умовою, що вона буде жити з Люсьеном у повній таємниці всех.

В травні 1825 р. закохані знаходять одне одного у квартирі, знятої їм іспанським каноніком. Втім, Люсьєну вже відомо, хто приховується під сутаною лжесвященника — проте юнак, сп’янений успіхами у світі і звиклий до розкоші, не знаходять у собі сил розірвати зі покровителем, який залізної рукою спрямовує його, оберігаючи від колишніх помилок. Абат оточує Естер своїми довіреними людьми: Меднолицая Азія займатиметься готуванням, миловидна Європа — виконувати обов’язки покоївкою, а здоровань Паккар — супроводжувати господиню на прогулянках. Ідилія надворі Тетбу триває чотири роки. Про це час становище Люсьєна сталим настільки, що у світлі заговорили про його одруження з дочкою герцога де Гранлье. Прихильності юного красеня домагаються найзнатніші дами: його парадній коханкою стає графиня де Серизи, яка виборе цією честю у поєдинку з герцогинею де Монфриньез.

В одну прекрасну ніч серпня 1829 р. задріманий в кареті барон де Нусинген зустрічає в Венсенском лісі чудесний бачення — жінку неземної краси. Банкір закохується вперше у житті: він намагається знайти свого «ангела» з допомогою поліції, але не всі марно — незнайомка зникла безслідно. Біржовий хижак худне очах, і стурбовані друзі вдома скликають консиліум: така людина, як барон де Нусинген, немає права раптово померти — це великими неприємностями. Описуючи свою красуню, банкір помічає усмішку Люсьєна і вирішує напустити нею найкращих поліцейських агентів — Контаноона і Перада. Для обох сищиків справа представляється вигідним безпечною — де вони підозрюють, що з спиною молодого де Рюбампре стоїть знаменитий Жак Коллен, скарбник трьох каторг. Абат Еррера хоче продати Нусингену Естер, і легкодухий Люсьєн погоджується — Клотильду де Гранлье віддадуть для неї в тому разі, коли він купить маєток вартістю мільйон. Банкіру підсовують красиву англійку, щоб полювання звертатися до поліції, та був показують видали Естер. Азія, перетворивши в звідницю, обіцяє звести Нусингена з його «предметом» — нехай лише багач розщедриться. Тим часом Карлос виписує з ім'ям Естер векселі в триста тисяч франків й оголошує коханцям, що вони розлучаються навіки, — заради Люсьєна Естер повинна знову перетворитися на Торпиль.

Карлос починає гру з Нусингеном, маючи на руках все козирі: банкір платить Азії за звідництво, а Європі — через те, що його запровадили будинок. Побачивши Естер, Нусинген цілком втрачає голову: коли до куртизанці вриваються судові виконавці, він покірно викладає триста тисяч рахунок її «боргу». Зграя отримує півмільйона за один тиждень — тим часом банкір ще навіть доторкнувся зі своєю «богині». Він обіцяє їй золоті гори — а вона подумки клянеться померти у той самий день, коли доведеться змінити Люсьєну. За розвитком подій пильно стежать уражені сищики: їх самолюбство зачеплено, а старий Перад ще й обманувся у своїх чеканнях — він вплутався в аферу тільки для дочки Лідії, сподіваючись роздобути їй посаг. До розслідування підключається учень і один Перада — всемогутній й лиховісний Корантен, геній поліцейського розшуку. Йому вдається намацати слабке місце у хитромудрому плані Карлоса — Люсьєн, купивши маєток, каже всім, що йому надали зять і сестра. Перад, видавши себе за багатого англійця, утруднює зміст жодну з подруг Естер: разом із Контансоном, він прийняв образ слуги-мулата, вони зовсім поруч підбираються до шайке.

Между тим герцог де Гранлье, отримавши анонімне лист про джерела доходу Люсьєна, відмовляє юнакові від їхньої домівки. Розлютований Карлос наказує викрасти дочка Перада — якщо десять днів Люсьєн не одружується з Клотильде де Гранлье, Лідія буде збезчещена, а сам Перад убитий. Старий розпачливо впадає до Корантену: вони зв’язалися із надто небезпечними людьми, і треба тимчасово відступити. Проте дати позадкувати вже неможливо: Корантен і стряпчий Дервиль вирушили у Ангулем — там вони швидко з’ясовують, що Сешары, хоч і живуть у достатку, але мільйонним станом мають. Корантен повертається до Парижа, коли Перад вмирає від отрути — перед смертю йому повернули понівечену і повредившуюся про себе дочка. Корантен клянеться помститися і абату, і Люсьєну — обидва закінчать свої дні на эшафоте.

Тем часом Естер нарешті поступається благання Нусингена, і щасливий банкір дарує їй ренту в тридцять тисяч — негайно продавши цінних паперів за сімсот п’ятдесят тисяч, вона залишає їх Люсьєну та приймає отрута. Побачивши вранці мертву господиню, Європи та Паккар ховаються з грішми. Нусинген, запідозривши недобре, викликає поліцію. Попутно з’ясовується, що Естер дивовижно багата — єдина спадкоємиця недавно справжнього, померлого лихваря Гобсека. Карлос, зберіг холоднокровність й у момент катастрофи, пише підроблене заповіт — перед смертю Естер нібито відмовила свій стан Люсьєну. Потім абат намагається бігти, але дорогу йому перегороджує Контансон — Жак Коллен, скинувши сищика з даху, наказує Азії дати їй таке зілля, що його прийняли за вмираючого. Нечуйного іспанця відвозять за грати. Переляканого до смерті Люсьєна беруть під варту Донецькій залізниці, де відбувається його останній побачення з Клотильдой, уезжающей в Италию.

Арест Люсьєна де Рюбампре викликає переполох — цей юнак обіймав значне становище у суспільстві, і зажадав від результату залежить репутація кількох знатних дам. Слідчий Камюзо слід за роздоріжжі: з одного боку, нею тисне впливова маркіза д’Эспар, вимагаючи суворо покарати дурного юнака, з іншого боку, прокурор де Гранвиль, близький друг графа і графині де Серизи, прозоро натякає, що особливої ревності виявляти слід. Саме обвинувачення виглядає дуже хитким: в будуарі Естер знаходять прощального листа до Люсьєну, з яких випливає, що дівчина справді покінчила з собою, що стосується зниклих грошей, навіщо наступникові красти самого себе? По суті, все залежить від Карлоса Еррера: якщо це іспанський дипломат — отже, відбулася сумна помилка, якщо побіжний каторжник — Люсьєн винен, по крайнього заходу, в сообщничестве з злочинцем. Першим викликають Карлоса: лжеиспанец виводить свій партію бездоганно, і Люсьєн фактично врятований. Але Камюзо, поступившись спокусі, вирішує допитати молодої людини, і той миттєво видає свого благодійника — так, він потрапив у лапи мерзенного каторжника, котрий обплутав його своїми мережами. Камюзо дає їй прочитати протокол попереднього допиту і незабаром обіцяє влаштувати очну ставку — лише тут Люсьєн усвідомлює, що це знищив своїм малодушністю. Після повернення камеру, вона становить заяву із відмовою від від показань і пише заповіт, а посланні, адресованому абату, прощається з нею, називаючи його «величної статуєю Зла і Пороку». Коли божевільний від горя і кохання графиня де Серизи вривається за грати, все скінчено — Люсьєн висить у власному краватці, як висіло його пальто.

Узнав самогубство Люсьєна, залізний Карлос впадає у загальну прострацію — він дуже любив слабовільного поета, як свого сина. Тим більше що для Камюзо, явно перегнувшего палицю, дуже важливо довести, що абат Еррера і Жак Коллен на прізвисько Обмани-Смерть — одну особу. Почуявши небезпеку, каторжник знову стає самим собою: швидко спричиняє послух колишніх товаришів рятує засудженого до смерті за вбивство Теодора Кальві — цей юний корсиканець був її фаворитом до появи Люсьєна. Вирішивши здатися владі, Обмани-Смерть хоче обійняти посаду начальника таємницею поліції, й обставини йому сприяють — в нього зберігаються ніжні послання коханих Люсьєна, які викликають скандал. З допомогою однієї з таких листів цей «каторжну Макіавеллі» зціляє опинилася за межею божевілля графиню де Серизи — вона повірила, Люсьєн по-справжньому любив лише її. Карлос обіцяє прокурору розкрити кілька злочинів, які чи правосуддю, і водночас наводить лад у ж таки лавах: його тітка Жакелина, блиставшая у ролі Азії, знаходить трясущихся зі страху Європу з Паккаром — ті давно покаялися в хвилинної слабкості й молять ватажка про помилування. Карлос прощає їх: йому потрібні вірні люди, щоб розправитись із Корантеном — істинним винуватцем загибелі Люсьєна. Попереду важка боротьба, але ненависть допомагає жити. Прослуживши в таємницею поліції півтора десятки років, Жак Коллен пішов у відставку в 1845 г.

Список литературы

Для підготовки даної роботи було використані матеріали із російського сайту internet.